Buenos y malos ratos para el conservatismo en Caldas

El senador Luis Emilio Sierra y los yepistas deberán pensar bien sus nuevas estrategias con miras a las próximas elecciones.

Ómar Yepes y Luis Emilio Sierra, los dos líderes conservadores en Caldas, aunque separados han saboreado victorias juntos. Es más, compartieron periodos como senadores, llegaron a tener dos representantes a la Cámara y hasta en el 2003 llevaron a Emilio Echeverri a la Gobernación, y dominaron la mitad de las alcaldías.

Esa historia de triunfos se ha mermado, por más que Sierra conserve su curul de senador. Eso sí, el rigor de las primeras derrotas lo sintió el yepismo.
La división en el conservatismo cumplió 12 años. En los comicios del 2002, por ejemplo para Cámara, los hermanos Ómar y Arturo Yepes no se pusieron de acuerdo con Sierra, cabeza de Salvación Nacional, para tener juntos una lista de aspirantes. Inscribieron tres grupos: Movimiento Republicano (con Ómar), Movimiento Nacional (con Arturo y militantes de varias alas) y salvación (Con Sierra).

El yepismo logró una curul. En el 2006 el sierrismo sumó 1, y en el 2010 ambas conquistaron de a 1, que al final fueron dos para el sierrismo por la investigación al yepista Jorge Hernán Mesa, que lo mandó a prisión y forzó su renuncia. Por primera vez en casi 40 años el yepismo no tenía congresista.

Antes, en el 2010, Ómar Yepes no se presentó para ser de nuevo senador y le abrió campo a Arturo, pero este se quemó. En la Asamblea apenas quedaron con un diputado y poco a poco perdieron alcaldías.
Para completar, en el 2013 anularon la elección que llevó a Guido Echeverri a la Gobernación, apoyado por el yepismo y el liberalismo. Las elecciones atípicas las ganaron la U y el sierrismo. Por primera vez en la historia se quedaron sin gobernador. A su candidato, Augusto León Restrepo, lo aplastó en votación Julián Gutiérrez.

Cuando todo parecía perdido, al exsenador Ómar Yepes lo nombraron director nacional del Partido y poco después Arturo se convirtió en senador, tras la renuncia de la antioqueña Liliana Rendón.
El yepismo no tomaba un aire, sino dos y se encaminaba a las elecciones del Congreso. Mantener el Senado, con Amparo Sánchez, y una cámara, con Arturo, eran las metas. Se logró lo segundo.

Por el otro lado, el sierrismo celebró su continuidad en el Senado, pero con la amargura de quedarse sin cámaras, aunque lo alienta sentirse parte del poder con la Alcaldía de Manizales y la Gobernación.
La unidad de esta corriente depende de qué tan profundas son las heridas causadas en líderes que preferían un solo candidato y que veieron que con la presencia de dos, decisión que le achacan al senador, se marcaron diferencias internas.

Proyección
Las dos líneas conservadoras en Caldas siguen itinerarios distintos. Lo inmediato son las elecciones para presidente de Colombia. El sierrismo se supone seguirá por el camino de la Unidad Nacional, por lo menos a simple vista de la llamada mermelada que a Sierra favoreció, según Caracol Radio, con 14 cargos y $9.240 millones.
Además, nada hace dudar de que seguirá con la U, su aliado en las elecciones para autoridades locales. En ese sentido, es posible que Juana Carolina Londoño, actual representante a la Cámara, se convierta en su carta para la Alcaldía de Manizales.
En cuanto a la Presidencia el yepismo juega con dos cartas. Por un lado, Ómar dice que respalda candidatura propia, que ganó Marta Lucía Ramírez en la convención de enero. Por el otro, está Arturo, quien espera que se falle a favor una recusación en contra de esa convención. Él prefiere un aspirante en coalición que apoye a Santos y pide la renuncia de Ramírez.
En lo local su destino parece estar ligado a lo que le ocurra al barquismo, su viejo socio. Por eso, las antiguas alianzas para Gobernación y alcaldías podrían estar no solo en espera, sino también en veremos.

Visión
Arturo Yepes, senador
"Para las presidenciales ratifico que debemos apoyar al presidente Santos, y que Marta Lucía Ramírez dé un paso al costado y se una a esta causa". Sobre alianzas para elecciones locales, el electo representante dice que habría que hablarlo con Ómar Yepes, quien es presidente del Directorio. Añade que el equipo de Sierra y del que él hace parte se deberían juntar y ser la fuerza mayoritaria por encima de los otros partidos. "No tengo problema, no tengo enemigos. Hice campaña sobre la base de convocar a todo el mundo a que nos juntáramos y por eso me parece que lo lógico es eso. Si el doctor Sierra se entiende con la U maravilloso, yo también me entendería con la U con tranquilidad y con cualquiera; enemigos en política no puede haber".

Jorge Luis Ramírez, diputado conservador sierrista
"Para Presidencia la convención apoyó a Marta Lucía Ramírez, en una decisión autónoma, legal y el Partido debe acompañarla junto a Camilo Gómez. Gran parte de los parlamentarios elegidos apoya a Santos y eso genera dualidad para esos parlamentarios". Dice que hay que esperar cómo se presenta la situación para autoridades locales, en razón a que el Centro Democrático pasa a ser la fuerza con mayor representación en Caldas, y en Manizales hay representación de la U y conservadores. "Ha habido una alianza entre la U y el conservatismo sierrista, ha dado buenos resultados y hoy tienen la Alcaldía de Manizales y la Gobernación, creo que esa unión seguirá".