Universidad para La Dorada

Los $31.700 millones que ya tienen la Universidad de Caldas, la Alcaldía de La Dorada y la Gobernación de Caldas para invertir en el Centro de Innovación para el departamento convierte en un hecho casi cumplido que toda esa amplia región del Magdalena Centro contará con una universidad a la altura de las exigencias de la modernidad, opción de primera línea para jóvenes que en buena medida encontrarán allí excelentes alternativas de educación superior sin necesidad de desplazarse a Bogotá, Medellín, Bucaramanga, Ibagué o Manizales, a donde van actualmente quienes pueden hacerlo. Los municipios beneficiados de manera directa son: La Dorada, Victoria, Samaná, Norcasia y otros del oriente de Caldas; Mariquita y Honda (Tolima); Puerto Salgar (Cundinamarca); Puerto Triunfo (Antioquia) y Puerto Boyacá (Boyacá), entre otros.
El reciente anuncio de Colciencias acerca de la aprobación de $16.700 millones, que se suman a los $15 mil millones que aporta la Gobernación de Caldas, asegura que el ambicioso y visionario proyecto pueda concretarse. El Municipio ya entregó el terreno en el sector de Guarinocito, por lo que solo queda que se eche a andar la construcción de la infraestructura con el propósito de tener la parte física de la sede terminada lo más pronto posible. Faltan aún recursos para dotar el edificio, unos $15 mil millones, en lo que todos los socios de la iniciativa tendrán que buscar fondos que permitan que la idea del Centro de Innovación, como está concebida, funcione pronto.
Para la sostenibilidad se tiene previsto echar mano de la estampilla prouniversidad que actualmente recibe la Universidad de Caldas, así como de asignaciones provenientes de las vicerrectorías de Proyección y de Investigaciones. La idea es que este centro cuente con aulas de formación, polivalentes, oficinas y salas TIC; también laboratorios de biotecnología, de suelos y tejidos vegetales, de bioinformática, y de creatividad e innovación. Así, se tendrán todas las condiciones para generar procesos de investigación, buscando impulsar el desarrollo de manera directa de la mano del sector privado de la zona. La reciente reacreditación de Alta Calidad para la Universidad de Caldas hasta el 2026 garantiza el alto nivel de educación al que podrá accederse allí.
Ya el director de Colciencias, Diego Hernández, había estado en Manizales, donde conoció de primera mano el proyecto y se comprometió a respaldarlo por su impacto en la descentralización de la ciencia y la tecnología. Ya hay frutos de esa visita, y lo que debe hacerse ahora es acelerar el ritmo para que los recursos fluyan, y la edificación prevista sea levantada con rapidez. Son muchos los jóvenes de la zona que hoy no pueden ingresar a una universidad y ahora tendrán la posibilidad de cambiar sus vidas en forma positiva al formarse en áreas útiles para el desarrollo regional. 
Este proyecto aporta más razones para ver a La Dorada como lugar estratégico para el desarrollo durante este siglo, al que es necesario seguir impulsando para que se concrete la convergencia de transporte férreo, fluvial y aéreo. Los ensayos que se hicieron el año pasado con el tren desde el norte del país deben llevar a establecer una regularidad para trasladar mercancías y pasajeros. Igualmente, el Gobierno Nacional debe retomar el proyecto de recuperar la navegabilidad del río Magdalena hasta La Dorada. Si bien es lamentable lo ocurrido con la constructora Odebrecht, hay urgencia de recuperar el tiempo perdido. 

Para Manizales es fundamental, así mismo, lograr recursos nacionales para el mejoramiento de la vía hasta Mariquita (Tolima), en la medida en que logre acortar distancias con La Dorada podrá fortalecer relaciones de doble vía, en las que le siga aportando al progreso de esa región, y a su vez reciba el impacto positivo de la consolidación del nuevo polo de desarrollo.