El 4 de septiembre de 2017 Gobierno y Eln firmaron un acuerdo base para la negociación, que hacía parecer posible que se llegara a una paz final con este grupo guerrillero. Se daban pasos hacia el establecimiento de una mesa de negociación con un temario definido y unos procedimientos; también acordaron un cese al fuego bilateral por cuatro meses, teniendo como meta uno permanente. Muchos pensamos que iba a ser posible la paz con una guerrilla que siempre había sido esquiva en los acercamientos con el Estado y la sociedad destinados a dejar la guerra atrás. Nos equivocamos, el Eln nunca tuvo una decisión firme de avanzar hacia la paz, nunca la ha tenido. Siempre que se ha acercado a la negociación lo ha hecho para otear el escenario, para olfatear la mesa servida, pero nunca con la intención clara de buscarle una salida a la guerra, a su guerra. Tal vez el acuerdo de paz con las Farc nos hizo creer que lo lógico y sensato sería que el Eln siguiera el mismo camino. El problema es que esta guerrilla no tiene sensatez alguna y su lógica es arcaica, lunática y esquizofrénica.

El acto terrorista de la Escuela de Policía General Santander nos reveló de una vez por todas el estado de la ecuación Estado-Eln, mostrándonos lo lejos que estamos de la resolución de este grave problema de violencia. El camino de la negociación se cerró por un buen tiempo, y no tenía opción distinta el presidente Duque a terminar las negociaciones que estaban congeladas. La confrontación militar, siendo la única vía posible en este momento, será ardua y costosa y sus resultados no están a la vuelta de la esquina.

El Eln es hoy un grupo armado de periferia, que tiene sus fortalezas básicamente en la frontera con Venezuela, Chocó y Nariño, regiones en las cuales tiene algún tipo de relación con comunidades, bien sea por amedrentamiento, conveniencia o incluso convicción. Dentro de su ideología está firmemente establecida la ‘guerra de resistencia’, lo que nos podría llevar a una confrontación sin ninguna posibilidad de resolución por buen tiempo. De seguro durante el actual gobierno no habrá prácticamente ningún chance de retomar una mesa de negociación.

El elemento más problemático y delicado para el tratamiento del Eln es su relación con el gobierno de Venezuela. Con pasar la frontera están a salvo sus combatientes, pero especialmente sus dirigentes; actúan como respaldo a la ‘Revolución Bolivariana’, son una fuerza paramilitar en el vecino país, y adicionalmente sirven de cuña para apretar a quien Maduro ve como su enemigo visceral: el gobierno de Colombia. Adicionalmente, el problema se vuelve más delicado teniendo en cuenta las relaciones del régimen venezolano con organizaciones extremistas, especialmente del Oriente Medio, con las que el Eln podría reforzar sus habilidades terroristas y ahondar en una ideología que hace imposible la reconciliación.

En resumen: la negociación con el Eln no tenía ninguna posibilidad de avanzar; la ruptura después del ataque a la Escuela de la Policía era la única opción; por unos años solo nos espera la confrontación armada con esta guerrilla; la frontera con Venezuela es hábitat histórico del Eln y la situación se complica teniendo en cuenta el carácter del régimen de Maduro y los suyos, lo que potenciaría la radicalización de esta guerrilla.

Estando el panorama tan gris, no debemos perder de vista que en un futuro se pueda retornar a la mesa de negociaciones, pero sin duda, con bases sólidas. Por ahora el Estado debe aplicar a fondo todas sus facultades para proteger a la población y combatir a este grupo criminal.

Para terminar, fue una tremenda chambonada la petición que hizo el presidente Duque a Cuba para que le enviaran esposados a los negociadores del Eln que están en La Habana. Da pena ajena la torpeza del Gobierno y especialmente de la Cancillería. Es un muy mal antecedente para el futuro y lesiona la credibilidad del Estado colombiano en el escenario internacional.