‘Con nuestro pequeño grano de arena podemos hacer grandes cosas, podemos ayudar a muchas personas e incluso cambiar vidas (…) nosotros somos los que tenemos que poner la motivación para hacer los cambios, cada uno decide si ayuda o no y cómo lo hace’; ‘Aunque tengo solo 14 años, quiero una mejor Manizales, para los demás y para mí, para hacer un cambio tenemos que escucharnos, saber qué queremos y dejar el mensaje en cada persona; estoy súper dispuesta a dejar mi huella, porque quiero generar un cambio y hacer parte de Estoy con Manizales’. Estos son testimonios tomados del conversatorio de estoy con Manizales, en diciembre pasado, con estudiantes del colegio San Luis Gonzaga, sobre la experiencia de solidaridad con personas y familias que estaban perdiéndolo todo por cuenta de la emergencia invernal.
En algunos momentos parecía que su aporte era insignificante; sin embargo, un estudiante recordó la famosa frase de la Madre Teresa: "El océano está hecho de gotas de agua, así que tu gota es importante porque, con otras gotas, podemos hacer un océano". Para ‘Estoy con Manizales’ este espacio, lleno de energía y ganas de aportar a la construcción de una mejor región, es un gran paso para avanzar en lo que ha sido un propósito central del ejercicio desde sus comienzos; conversar y construir con quienes son la semilla de nuestra sociedad. A veces pensamos que el tiempo de los jóvenes es ‘después’; cuando estén en bachillerato, lleguen a la universidad, sean profesionales, tengan maestría o doctorado, tengan más experiencia. ¿Cuántas veces los ignoramos y nos perdemos de su mirada fresca y sus ideas que nos ayudarían a crear nuevas oportunidades?
Tener un espacio de conversación periódico con estudiantes de colegio es un sueño en el que hemos venido trabajando, a través de la vinculación de 3.000 estudiantes del programa Escuela Rural del Comité de Cafeteros de Caldas, 150 estudiantes de iniciativas educativas del programa de Educación para la Competitividad de Chec, los niños de Transición del colegio Estambul; y, a partir de este año la creación de una mesa con estudiantes del colegio San Luis Gonzaga. Una educación de calidad, pertinente, integral y universal, desde la primera infancia y a lo largo del ciclo de la vida, es el punto de partida para avanzar en la implementación de un modelo de desarrollo basado en conocimiento; no se trata únicamente de mejorar los resultados en matemáticas y lenguaje, para competir con estándares internacionales, necesitamos formar seres humanos integrales, conscientes de su rol y responsabilidad en la construcción de una sociedad mejor.
Un logro de Estoy con Manizales, en 2017, fue la vinculación de nuevas instituciones, que entienden su responsabilidad más allá de las metas particulares y se comprometen, en esta red de colaboración, a promover y articular esfuerzos para la construcción de un territorio amable que vive con calidad y genera oportunidades con equidad, para todos sus habitantes. Fue un año de reflexiones valiosas sobre la vulnerabilidad del territorio y sus habitantes, a raíz de la emergencia invernal del pasado abril, las historias, contadas por sus protagonistas, muestran una población solidaria ante la dificultad del otro, que reconoce la necesidad de ocuparse de los más vulnerables más allá del momento de crisis y sabe que es necesario plantear soluciones estructurales que generen condiciones de vida dignas para toda la población. Un ejercicio que cuenta con un voluntariado activo y comprometido con su aporte en mesas de trabajo, enfocadas en temas específicos, alrededor del reconocimiento y valoración del territorio, el fortalecimiento de una cultura ciudadana basada en valores y la conversación como espacio de aprendizaje y transformación.
Este año, la meta es generar espacios abiertos que permitan poner sobre la mesa temas cruciales para nuestro desarrollo, en los cuales puedan interactuar personas de diferentes grupos y sectores; para que, al final del día, como dijo uno de los estudiantes en diciembre: ‘Nos queden ganas de cambiar mentalidades y actuar, no solo para hacer de Manizales una mejor ciudad, sino para hacer de Colombia un mejor país y tal vez, algún día, tener un mundo mejor; no tiene que haber una tragedia para que se genere unión’.