Esteban Jaramillo Osorio

LA PATRIA | Bogotá

Recrear la historia de casi 100 años del fútbol caldense desde sus albores hasta el presente con picos refulgentes y dolorosos fracasos, con hinchas fervientes, con protagonistas de lujo: futbolistas, directivos y periodistas con renombre, es tarea complicada. Además, injusta. Son tantos los personajes, los hechos y los títulos para reseñar, que abreviarlos es atentar con irrespeto, contra su recuerdo. El reto, de una hora de charla, lo enfrentaré el martes 4 de diciembre, a las 6:30 p.m., en el auditorio de la Universidad de Caldas (sede Palogrande) en la cátedra cultural de Manizales y Caldas, que dirige el profesor y abogado Francisco Javier González.

Tarea sensible, emocionante, con un ejercicio de memoria placentero. Son postales de fútbol, para desentrañar, con episodios nostálgicos, las rutas del balón en nuestro territorio. Desde el primer equipo hasta la influencia negativa o positiva del título de Copa Libertadores. Desde “El Andino”, hace 88 años, pasando por Racamasa, Funeraria la Equitativa, Deportes Caldas, campeón flamante en el 50, con sus protagonistas; el Once Deportivo y el Deportivo Manizales; el Atlético Manizales y el Once Caldas, el amado blanco-blanco, sin soslayar los éxitos del fútbol aficionado.

El fútbol caldense emparentado con el arte, todos amigos de gambetas, de taquitos, de túneles y sombreros, en una mezcla de tango, salsa, sevillanas y música clásica… Fútbol de románticos y soñadores.

Fueron tantos los buenos futbolistas que por aquí pasaron. Y tantos los manizaleños condenados por desvaríos de la noche con parrandas.

Historias de un fútbol conectado con la pobreza, con fugas de talentos, tantas veces al borde del precipicio, por el desgreño administrativo, pero con la fe ciega en el triunfo, el que se ha conseguido con luchas incansables.

No es fácil ser hincha del Once Caldas. Es un asunto de fe. Lo saben los aficionados, frecuentes en el estadio y la ruidosa "Holocausto" con su apoyo innegociable. Es acostumbrarse al fracaso y al disfrute desbordado de los triunfos, por escasos.

Qué linda esta misión encomendada por la Universidad de Caldas, para elevar la temperatura de los corazones agradecidos con la historia.