El Doctor Kevin Ángel Mejía fue un ilustre médico oftalmólogo que además de ser un excelente profesional de la salud, que hizo muchas obras por Manizales, que se preocupó por su fortalecimiento como Ciudad Universitaria, también fue alcalde de nuestra ciudad en dos oportunidades, una de ellas como el primer alcalde elegido por votación popular.
En honor a este ilustre galeno fue que se bautizó la Avenida Kevin Ángel. Hay que tener en cuenta que esta avenida se había diseñado desde mucho antes de su construcción como una vía que en su momento construiría en ese entonces el Ministerio de Obras Públicas y tenía un desarrollo muy ambicioso, porque unía la hoy Autopista del Café con la carretera a Neira, mucho más abajo del puente de Olivares, y cogía el curso de lo que hace parte de la Kevin hasta llegar al sector de la planta de Coca Cola en Milán, donde se construiría un túnel mediante el cual se empalmaba con la hoy Avenida Alberto Mendoza, por el sector de Expoferias.
Este proyecto no se cristalizó porque el gobierno nacional tomó la decisión de no construir más vías urbanas por cuenta de la nación para los municipios. Por esta razón, estando como alcalde el doctor Kevin tomó la decisión de decretar un derrame de valorización para poder construir la vía que hoy disfrutamos y transitamos los manizaleños.
No la tuvo fácil el doctor Kevin. Como sucede con la mayoría de los derrames de valorización, son objeto de protestas por parte de la comunidad. Protestas que en muchas oportunidades se vuelven muy airadas y esta avenida lo fue en especial, porque los senadores opuestos al doctor Kevin se convirtieron en abanderados de la comunidad en contra de la obra, quienes invitaban a no pagar la contribución. La recogida de la plata fue muy difícil y el derrame fue demandado. Pero finalmente contra viento y marea, la avenida se construyó y ¿qué sería hoy de la ciudad si esta avenida no se hubiera construido?
El desarrollo urbanístico que se ha dado entorno a la avenida es impresionante. Lo que hoy conocemos como la comuna cinco es la más poblada de la ciudad y la avenida es ampliamente utilizada y aprovechada por la mayoría de los manizaleños.
Es tal la congestión que tiene la avenida y la que se espera va a tener cuando esté funcionando el Mall Plaza en las inmediaciones de la sede de Aguas de Manizales, que la administración municipal, también por el mecanismo de valorización, está construyendo una intersección a desnivel en este sector contemplada en tres etapas. La primera debe estar lista para finales de este año y permitirá mejorar el acceso al barrio La Carola. La segunda está en proceso de licitación y debe estar lista para mediados del próximo año y servirá para mejorar el acceso al barrio Los Rosales y la tercera, que es un retorno en el sector de la estación de servicio de Terpel localizada cerca de Aguas de Manizales, la administración espera iniciar y terminar antes de culminar su mandato, a finales del año entrante.
Igualmente, con recursos de la administración, se está construyendo un puente en las inmediaciones de la Universidad Autónoma en un lugar que se ha vuelto, sobre todo en horas pico, de alta congestión. Esta obra se espera entregar a la comunidad a finales de este año.
Estas obras como decía, permitirán que la avenida Kevin Ángel siga siendo ampliamente utilizada y se pueda transitar por ella ágilmente y sin mayores trancones.
Es muy importante que los manizaleños sepamos quiénes fueron las personas con las que se han bautizado nuestras principales vías y que conociendo todo lo que ellos hicieron por la ciudad, nos sirvan como ejemplo y motivación para que Manizales pueda seguir con su desarrollo y crecimiento.
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