“Se trata de una catástrofe insoportable”. Así definió Alexander Kellner, director del Museo Nacional de Río de Janeiro, el incendio que destruyó el lunes el lugar que durante dos siglos coleccionó e investigó piezas de todo tipo: desde Luzia, el esqueleto humano más antiguo del continente, hasta miles de variedades de insectos, un meteorito, archivos… todo se volvió cenizas en un rato.
Acá sabemos de eso. La historia de Manizales no se puede contar sin los tres incendios de 1922, 1925 y 1926. El primero consumió casi dos manzanas, incluyendo los primeros talleres de LA PATRIA y el salón Olimpia. El segundo calcinó 32 manzanas de la ciudad (¡32!) y el tercero quemó la Catedral.
Pero no hablemos de hace un siglo: hace 16 meses se quemó una manzana hermosísima de Salamina, con antiguas casas de bahareque.
A las reinas les preguntan: si estuvieras en un incendio en un museo a quién salvarías: ¿a un perro o un cuadro? No soy reina ni tengo mascotas así que no sufro esos dilemas. Es deseable que nadie se queme, pero me parece aterradora la posibilidad de reducir a cenizas siglos de memoria, como ocurrió en Brasil.
La mera posibilidad de pensar en la velocidad arrasadora del fuego me asusta. Pongo un ejemplo: Manizales es una ciudad afortunada porque tiene documentados cada uno de los días del último siglo en el archivo de LA PATRIA. En Colombia solo hay cinco periódicos centenarios: El Espectador, El Tiempo y El Colombiano, que ya cumplieron un siglo, y Vanguardia Liberal y LA PATRIA que están próximos a celebrar sus 100 años. Qué bueno sería que como regalo de cumpleaños se digitalizara el archivo completo de LA PATRIA, que guarda, entre otros tesoros, noticias y fotos de cientos de incendios, desde 1921 hasta hoy.
Porque lo escrito, escrito está… pero el papel se puede quemar.