Más capacitación, necesidad en turismo de bienestar

RICHARD AGUIRRE

NEGOCIOS | LA PATRIA

Colombia tiene identificadas cerca de 300 fuentes de agua termal, de estas unas 30 tienen potencial turístico para convertirse en centros de bienestar, es decir, hay un nuevo camino por emprender en el turismo nacional.

Esta es una razón por la que el termalismo y el spa, que son dos fuentes de negocio, deben ser aprovechadas en Caldas y El Eje Cafetero. Las ventajas que tienen varios municipios de la región, que cuentan con aguas termales, y la formación académica que se ofrece deben ser explotadas por quienes ya están en el negocio, o los emprendedores que buscan consolidar ideas.

Educación, clave

Rodrigo Giraldo, director del Sena en Caldas, explicó que el Eje Cafetero respaldó la versión de un Eje Cafetero como foco de turismo de bienestar. Para él, la región tiene la capacidad académica y de infraestructura para crecer en ese sentido.

"El Sena es un gran socio en esta materia, pues ofrecemos formación académica en todo lo que necesita el sector turismo", indicó. Para Toni Androne, presidente de la Asociación Latinoamericana de Spa, Giraldo tiene la razón, pues gastronomía, hospedaje, chefs y técnicos de spa hacen parte de la cadena turística que se debe crear. "El Sena es muy importante, porque la formación es elemental para fortalecer el sector", señaló.

Dice el Gobierno

De acuerdo con César Peñaloza, gerente del Programa de Transformación Productiva (PTP) del Ministerio de Comercio, Indutria y Turismo, el mercado del turismo de bienestar genera 11,7 millones de empleos directos en el mundo, y muestra una tasa de crecimiento anual del 9%, es decir, unos mil empleos anuales. "Es una oportunidad que debe ser aprovechada, porque todos, en algún momento, queremos tener una vida saludable, cuidarnos y prevenir enfermedades asociadas al estrés", señaló.

De acuerdo con un informe de Euromonitor Internacional, este tipo de turismo registró ganancias en el 2012 de unos 439 mil millones de dólares.

Peñaloza insistió en que la oportunidad está dada para el país, y sobre todo para el Eje Cafetero, que posee fuentes hídricas termales, por esto, se planteó un Plan de Negocios al 2027, en el que país se proyecta como un destino líder en Latinoamérica, en el que se busca ganar peso y participación en el mundo, alrededor del Turismo de Bienestar y de Salud.

Según el gerente del PTP, en Colombia las tareas se enfocarán en la formalización y la legalización, además de la consolidación de estadísticas que den un panorama real de las virtudes y retos que se deben plantear en el país. Sin embargo, Toni Androne, presidente de la Asociación Latinoamericana de Spa, señaló que el Gobierno debe crear una política de Estado en torno a la cultura de la salud.

NEGOCIOS habló con dos expertos para conocer cuáles deben ser las tareas que se deben cumplir en Colombia para ser una potencia en este tipo de turismo:

Alejandro Rubín, director de la Feria Internacional de Turismo Termal, Salud y Bienestar, Termatalia.

Fotos | Martha Elena Monroy | LA PATRIA

* "Colombia ve lo que pasa en el mundo y lo debe aplicar".

* "El país tiene recorrido, pero debe fortalecer esta clase de turismo".

* "La simpatía de las personas y la atención son fundamentales. Aquí lo tienen".

* "Todo el aparato turístico debe centrarse en llamar la atención del turista. Ofertas con paquetes completos".

Toni Androne, presidente de la Asociación Latinoamericana de Spa

La Asociación cuenta con 380 socios, Colombia tiene cinco representantes.

* "El estrés es la enfermedad de la época, de ahí sale la necesidad del turismo de bienestar".

* "México es el ejemplo, hay 520 asociados de ese país. Cancún, Los Cabos y Ciudad de México son las más fuertes".

* "Colombia tiene muy buenos aprendices que viajan a conocer otras experiencias y las están aplicando en el país".

* "Lo importante en Colombia es que tienen el producto, pero lo inquietante es que falta conocimiento".

* "El spa no es un lujo, es una necesidad".

PCC, fundamental

Que Caldas esté dentro de la declaratoria de Paisaje Cultural Cafetero de la Unesco es un valor agregado que se debe potencializar, según Alejandro Rubín, director de la Feria Internacional de Turismo Termal, Salud y Bienestar, Termatalia, pues el ciudadano del mundo viaja a donde hay referencia, como la que tiene la región. "Paisaje y café también deben ser includios, porque son valores que tiene el país", destacó Rubín, y agregó que vender experiencias, como recorridos, recolección y cata de café, atraerán más turistas internacionales al Eje.

Caldas hace la tarea

A mediados del pasado mayo, en Manizales se discutió la creación de un clúster turístico, en el que la tarea se centró en la articulación. Luego del Encuentro Nacional de Iniciativas Clúster de Turismo, el panorama parece más claro, pues ya se cuenta con el modelo de turismo, y según Natalia Yepes, gerente de la Comisión Regional de Competitividad, sigue la ejecución del plan de acción. La unión es la clave.

Centros de bienestar

De acuerdo con Juan Pablo Salazar Arias, gerente de Geomedical, los centros de bienestar ofrecen servicios de salud a través de masajes, agua termal u otro tipo de estrategias. "Es la definición para diferenciarnos de los spa caninos, de autos... la palabra está mal empleada", explicó.