JORGE IVÁN CASTAÑO
NEGOCIOS|LA PATRIA

El crecimiento tanto en el número de empleados como en la expansión de sus productos son el reto que tiene la empresa neirana Confecciones y Maquilas del Norte, que cumplió cinco años en este municipio del norte de Caldas.

Un capital de $80 millones, incluyendo fileteadoras, ribeteadores, máquinas planas, deseos de emprender y apoyo del municipio fueron los ingredientes con los que empezó labores la fábrica, que maquila la capellada de los zapatos a Manisol, en Manizales.

La empresa inició labores en un local cedido por el Municipio de Neira, con 20 mujeres cabeza de familia, y aunque Carlos Alberto López, socio fundador, reconoce que no han crecido mucho, asegura que está firme su compromiso en la generación de nuevo empleo.

Recuerda que la compañía nació como un proyecto paralelo a Cosiendo Futuro y Cosiendo Pisadas. "El primero sí se realizó, pero el segundo al fin no continuó y era con el fin de hacer zapatos. Entonces en algún momento el doctor Germán Gallo, quien trabajaba en Manisol y es de Neira, nos impulsó para crear la empresa, con el fin de desarrollar algunos negocios que se tenían. Invertimos entre todos y arrancamos con 20 empleados.

En la actualidad la empresa genera 36 empleos, de los cuales 32 son madres cabeza de familia, a quienes se suman 4 hombres que se encargan de las labores más pesadas.
El objetivo de la empresa neirana es crecer, aprovechando los programas de apoyo de entidades como el Departamento para la Prosperidad Social (DPS). NEGOCIOS habló con López y con el administrador de la compañía, Álvaro Arias.

¿Cuál es la meta que tiene la empresa en el negocio de la maquila?

Hemos querido aprovechar el aprendizaje que hasta ahora logramos produciendo en capellada. Claro que estudiamos la posibilidad de tener otros clientes, porque el trabajo con Manisol ha sido excelente, pero para cualquier empresa es muy riesgoso tener solo un cliente. En Manizales la única empresa de calzado es Manisol y además se necesita cierto tamaño para atender varios clientes. Ahora tenemos 36 empleados, no hemos crecido mucho, pero con el apoyo del DPS aspiramos llegar a unos 55 empleados, y pensar en otros negocios.

¿Qué factores son los que más los han afectado?

Hay muchas cosas que las dificulta la competencia. El calzado chino ha sido lo que más nos golpea, aunque con las condiciones del Gobierno esta situación ha mejorado. A esto se suma todo el calzado que entra de contrabando, por ejemplo, han cerrado muchas maquilas en Bucaramanga. La decisión del Gobierno de ponerle un arancel extra al zapato que viene de China redujo el efecto negativo que teníamos y favoreció que este tipo de empresa pudiera volver a entrar al mercado, pues estábamos a punto de desaparecer.

¿Por qué la mayoría de operarias son madres cabeza de hogar?

Cuando uno tiene su actividad económica en un municipio es responsable con la comunidad, por lo que le abrimos las puertas a mujeres que más necesitan el apoyo. A veces se tienen dificultades, pero son más las satisfacciones. Con el empleo un grupo de mujeres ha logrado sobreaguar la pobreza. También hay hombres, no es una política que sean mujeres, pero generalmente ellas son más delicadas para los trabajos de costura.

¿Que metas tienen en el corto plazo?

Seguir creciendo y generando empleo en Neira. Esperamos que en un tiempo no muy lejano podamos ampliar la planta física y la mano de obra.

¿Han pensado en instalarse en otra ciudad también?

Sería bueno estar en Manizales, porque a veces hemos tenido algunas dificultades con las vías y el costo del transporte, sobre todo cuando hay picos altos de producción. Una vez intentamos llegar a Bogotá, pero es difícil conseguir los permisos y cumplir con todas las normas que exigen.

La visión de los empleados

Adriana María Osorio

Me siento muy bien, esta es mi segunda casa. Al principio fue un poco duro, pero ahora es maravilloso, es una empresa sólida y bien posicionada.

María Jesús Orozco

Es una empresa que protege a los empleados, tenemos todas las prestaciones, son 5 años generando empleo a los neiranos.

Aracelly Osorio

Estoy muy contenta, como yo, ya son 35 personas que tienen para el sustento de sus familia. Gracias a la empresa tenemos asegurada la Navidad y todos los días del año.

El dato

Los trabajadores de Confecciones y Maquilas del Norte laboran de 7:00 de la mañana a 4:00 de la tarde, de lunes a sábado.