A aprovechar la herencia emprendedora

Adriana Osorio

NEGOCIOS | LA PATRIA

Asegura que es un enamorado de la creación de empresas pequeñas, a pesar de que ha tenido la fortuna de trabajar con grandes multinacionales como Hewlett Packard. Está convencido de que la convicción y el trabajo en equipo son dos armas poderosas para sacar adelante las ideas y proyectos.

Por esto, y por su experiencia como empresario en Colombia y Estados Unidos, el antioqueño Jorge Andrés Barrera Velásquez les habló a cientos de estudiantes de colegios de Manizales sobre las bondades y las dificultades de emprender. Él estuvo como invitado a la conferencia que realizó el programa Manizales 100% emprendedora, de la Alcaldía, operado por Actuar Microempresas.

"Hace cinco años regresé a Colombia porque hice un proyecto con la Universidad Eafit, que me convenció de que la gente en este país tiene las mismas capacidades que en las naciones desarrolladas. Lo que hace falta es liderazgo, convicción y apostarles a los planes. En ese momento redescubrí mi país y decidí quedarme", relata.

Explica que llegó a Manizales con la misión de sembrar una semilla de inspiración en los estudiantes de bachillerato, pues pueden ser un impulso para que los jóvenes sean futuros emprensarios. "Así como yo tuve cosas que me inspiraron a elegir mi carrera de ingeniería mecánica y a tomar decisiones positivas para mi vida", agrega.

Luego de cuatro horas de contarles a los estudiantes sus experiencias, Barrera habló con NEGOCIOS.

¿Cómo ayudan estas conferencias a fomentar el emprendimiento?

La idea es que entiendan que todos pueden llegar allá. Yo no era nada diferente a ellos, nada especial, simplemente seguí con cierta convicción y ciertas ganas y estas me llevaron a lograr cosas y después vas construyendo lo que buscas.

Pero ¿cómo lograr que tengan la convicción?

Contando la historia. A mí me motivó la foto de una revista a escoger mi carrera y lograr mi vocación, en el año 94. Hoy los estudiantes tienen más herramientas, como charlas, videos, conferencias, y por eso muchas de esas historias cumplirán con el objetivo de motivarlos. Si un estudiante no conoce este tipo de historias, no tendrá un modelo inspirador. También tengo mis modelos, que son titanes de la industria, pero arrancaron de cero.

¿Qué es entonces el emprendimiento?

Alguien lo definía como la capacidad de hacer lo imposible, de liderar, crear y tener responsabilidad social. Las empresas son los responsables de las economías saludables, incluyendo las grandes, las pequeñas y medianas. Entonces una ciudad que tiene buena cantidad de emprendedores de todos los tipos es una sociedad saludable.

¿Cuáles son los ejemplos más cercanos de ese liderazgo?

Nuestra región antioqueña y de Caldas son de cierta manera milagros, porque no deberían existir donde están hoy, con la industria que tienen. Es un legado que heredamos hace unos 100 años, había unos emprendedores berracos, pero esto se nos ha ido olvidando. El éxito de ellos casi que nos enfocó a gestionar y manejar las empresas que habían creado, y nos olvidamos en crear nuevas. Esta es la hora para generar nuevas empresas. Quiero que los estudiantes se queden con ese mensaje de que tenemos una herencia muy grande de emprendimiento, no venimos de la nada.

¿Qué otros elementos incentivan el emprendimiento?

Les recalqué mucho hoy que el emprendimiento exitoso es un trabajo en equipo. Es más fácil cuando son cinco, seis o 10. En nuestra sociedad tenemos una tara con ese tema.

¿Cuáles son algunas de sus experiencias?

Les mostré la diapositiva de una tortuga, son diminutas y se van al mar a enfrentarse a todos los peligros. La probabilidad de que se las coman es altísima y una en un millón llega a la adultez, o una en 10 mil, pero cuando lo logra es majestuosa y muy respetable. Hay que tener fe de estar en lo alto.

¿Cuál es el perfil de un emprendedor?

El perfil más grande es la convicción interna, esa fuerza que te motiva a levantarte todos los días a hacer lo que la gente te dice que es imposible. Es esa convicción que convence a otros de que se unan a tu causa. No creo en alguien que está solo. Le creo si me dice que tiene cinco amigos que le creen el cuento, que se van a chupar los trasnochos, el estrés, compartir los gastos, porque los convenció de acompañar la idea. Un emprendedor debe ser capaz de crear un equipo balanceado, de saber quién se necesita, para qué función y quiénes lo complementan.

¿Cuál es el papel de la familia a la hora de emprender?

Es fundamental. Es la red de apoyo en los momentos más duros para emprender, y ojalá que entiendan en lo que estás metido, porque de lo contrario, también se vuelve una fuerza devastadora, que desmotiva.

¿Quién es?

Jorge Andrés Barrera Velásquez es ingeniero mecánico, consultor, empresario y presidente Fundador del MIT Enterprise Forum Colombia. Se ha desempeñado como asesor de la Alcaldía de Medellín y Ruta-n, en la estrategia de internacionalización de la ciudad.

Residió en Estados Unidos por 14 años donde se desempeñó como consultor y Director I+D y nuevos negocios en empresas como MFG.com, liderando proyectos. Él y su equipo han asesorado y apoyado numerosos emprendimientos y estructurado una alianza de empresas para gestionar el desarrollo de vehículos eléctricos en Colombia.