Darío Augusto Cardona S
LA PATRIA / Manizales
La plaza de toros El Soldado se construyó en tiempo récord. 15 días trabajando de día y de noche fueron suficientes para darle inicio a un capítulo. Presentar el espectáculo taurino de rejoneo con 'la diosa rubia del toreo', la chilena nacionalizada peruana Conchita Cintrón, figura en los años cuarenta, fue lo que apresuró las obras.
Por esa época la rivalidad entre Pereiranos y Manizaleños, que se disputaban la presentación de la estrella del toreo, hizo que ciudadanos e ingenieros de Manizales, y con el apoyo del comandante del batallón Ayacucho, coronel Martínez, trabajaron para poner a punto el ruedo.
La plaza de toros fue inaugurada el 14 de mayo de 1944. Ese día alternaron con la chilena, el peruano Ángel Insulsa y el español Valentín Ritoré
La arena taurina del batallón fue cuna de toreros como Pepe Cáceres, quiene llegó del Tolima de la mano de Melanio Murillo. Se hospedó en 'La casa del pobre', que dirigía el padre Pacho, quien se convirtió en su mentor y amigo.
En los años 70 funcionó en este escenario la Escuela Taurina de Manizales (Estauma), dirigida por el periodista Pepe Valencia.
De allí saltaron al ruedo toreros como Perla Ruiz, el Monaguillo, Andrés de los Ríos y José Arcila, entre otros.
En la época de los años 90 se creó la escuela taurina La espada Ernesto Gutiérrez Arango, dirigida por el odontólogo Guillermo Gómez, de donde han salido toreros como de Santiago Naranjo, Émerson Pineda, Álex Loaiza y Héctor Fabio Giraldo.
Hoy el veterinario Fernando Martínez entrena a 24 jóvenes los fines de semana en la plaza de toros.
El dato
El 30 de abril de 1978 se presentó el joven César Rincón al lado de Paco Ayala y El Monaguillo.
Dos imágenes paralelas de la plaza de toros en épocas distintas, donde se muestra que la foto en blanco y negro tenía palco presidencial
El sector de toriles es un lugar que se anega en época de invierno. Debe ser movido del sitio.
Reconstrucción de barreras de seguridad.
Adecuación de la entrada de camiones a los toriles.
Aspecto general de la plaza de toros, donde se detalla el mal estado en que se encuentra.
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