Los colores del reciclaje

Virgilio López

LA PATRIA | Manizales

Desde hace varios años, cuando los efectos de la actividad humana se empezaron a sentir sobre el planeta, fuimos tomando conciencia de la importancia de reciclar. Hoy en día hay un acuerdo mundial para separar las basuras. Pero concientizar a toda la humanidad es una tarea que se dará poco a poco.

Pronto empezará una campaña de reciclaje donde los manizaleños debemos separar la basura orgánica de la inorgánica, según informó Bernarda Ramírez, de Corpocaldas.

Pero para que esto funcione debe haber cambios en muchos sentidos: estructurales en la planta física de la empresa de aseo, en los vehículos recolectores, entre otros. Además, transformación de la conciencia ciudadana hasta de las autoridades para que usen medidas coercitivas como los comparendos ambientales.

Existen miles de productos que desechamos por no encontrarles ningún valor o utilidad, sin embargo muchos de ellos pueden servir para algo distinto que llenar bolsas de basura, acumularse y descomponerse en el relleno sanitario.

Todo material se considera biodegradable, pero en Manizales los inorgánicos, que son un 30 % del total, tardarán hasta siglos en descomponerse. En condiciones óptimas de biodegradación, con presencia de oxígeno, luz solar y humedad, el tiempo se puede reducir.

¿Qué tipo de desechos pueden ser reciclados?

Se puede separar la basura con el fin de enviar a reciclar la mayor cantidad posible de materiales. Mientras menos cosas nos sobren, menos basura vamos a acumular. La basura, en el fondo, es aquello que sobra porque ya no es posible darle alguna utilidad.

Sin embargo, casi el 100 % de lo que tiramos en verdad no es basura: puede reutilizarse, es posible sacarle algún provecho. Muchos de los materiales que tiramos diariamente a la basura son reciclables. Otros no lo son debido a su composición, falta de tecnología adecuada, baja demanda o escasez de recursos financieros, como por ejemplo: papeles y trapos sucios, papel plastificado o encerado, algunos residuos hospitalarios y la mayoría de los residuos tóxicos, entre otros.

Manizales produce diariamente unas 360 toneladas de basura, de las cuales 252 son de material orgánico, es decir, reciclable.

Según Bernarda Ramírez, la gente de Manizales es receptiva a estas campañas, pero desiste de participar porque separa los residuos, llega el carro compactador y los vuelve a juntar y el esfuerzo de separar las basuras en bolsas se pierde irremediablemente.

Caldas ya empezó

Los habitantes de Aguadas, Pácora, La Merced, Aranzazu, La Dorada y corregimientos de Samaná entregan separadas las basuras en dos bolsas: en una va todo lo orgánico: papel, cáscaras de verduras y frutas, ropa y todo lo que se descompone naturalmente. En la otra, todo lo inorgánico: plásticos, desechables, vidrios, metales.

Emas se reunió el jueves pasado con 30 controladores ambientales de la Secretaría del Medio Ambiente de la Alcaldía de Manizales, para capacitarlos en el manejo adecuado de los residuos y socializar el Comparendo Ambiental.

Peligrosos

Color rojo reciclaje (desechos peligrosos): Los contenedores rojos, aunque poco habituales, son muy útiles y de los que evitan una mayor contaminación ambiental. Podemos considerarlos para almacenar desechos peligrosos como baterías, pilas, insecticidas, aceites, aerosoles, o productos tecnológicos.

Papel y cartón

En el contenedor gris, principalmente, se deposita materiales biodegradables limpios, como cáscaras de frutas y verduras. Además, casi todo lo reciclable, excepto aquellos materiales que están muy sucios o plastificados. En este proceso se usa como base para la fabricación de nuevo papel para cuadernos, envases, embalajes, papel higiénico, toallas de papel y servilletas.

Latas y PET

Amarillo: Latas de uso doméstico de conservas y bebidas fabricadas en aluminio, estaño, acero y plástico PET. La producción de estos envases es más costosa que la del vidrio e implica usar recursos naturales no renovables (metales), y producen contaminación atmosférica y acuática. El aluminio cada vez es más usado y su reciclaje también va en aumento.

Ordinarios

Verde: Normalmente no se reciclan libros de pasta dura, papel de baño, servilletas, platos desechables sucios, fotos, papel encerado (envolturas de dulces por ejemplo), tetrapak (cajas de leche o jugo por ejemplo), sobres con envoltorio de plástico de burbujas, papeles sucios.

Vidrio

Blanco: Aquí se depositan envases de vidrio, como botellas de bebidas alcohólicas. No utilizar estos contenedores para cerámica o cristal, ya que encarecen el reciclaje. El vidrio, a través de un proceso de fundición, puede ser continuamente reciclado para producir botellas nuevas. El vidrio azul no se puede reutilizar por la toxicidad del cobalto usado en su fabricación.

Orgánicos

Negro: Constituyen la mayor parte de los residuos sólidos domiciliarios, tales como: restos de comida, poda de jardines y plazas, desechos de ferias, materia fecal. Pueden ser reciclados transformándolos en abono orgánico o compost. Este abono es similar a la tierra de hojas, pero es más nutritivo al ser producto de más elementos orgánicos que se descompusieron.

Plásticos

Azul: El plástico es fabricado a partir del petróleo, es un material liviano y resistente que sirve para hacer productos, como envases (bolsas, frascos, bidones, etc.), cañerías, artefactos domésticos. Existen muchos tipos de plásticos, sólo algunos de ellos pueden ser reciclados, como algunos envases de bebidas.

¿Cuánto tarda en descomponerse?

Los desechos que a continuación se detallan pueden tardar lo siguiente en biodegradarse:

Desechos orgánicos 3 semanas a 4 meses

Ropa de algodón y/o lino 1 a 5 meses

Medias de lana 1 año

Zapato de cuero 3 a 5 años

Zapato sintético 20 a 50 años

Papel 3 semanas a 2 meses

Celofán 100 años

Trapo de tela 2 a 3 meses

Estaca de madera 6 meses a 1 un año

Estaca de madera pintada 12 a 15 años

Bambú 1 a 3 años

Lata de gaseosa o cerveza 100 a 200 años

Envase de aluminio 350 a 400 años

Materiales de plástico grueso 500 años

Bolsas 12 a 20 años.

Botella de vidrio 400 años.

Calcetines hechos de lana: 1 a 5 años.

Cáscara de naranja: 6 meses.

Cáscara de plátano 2 a 10 días.

Envases de leche (Tetra Pack) 5 años.

Estaca de madera: 2 a 3 años.

Estaca de madera pintada 12 a 15 años.

Filtros de cigarrillos 1 a 2 años.

Hierro de 1 a varios millones de años

Telas de nailon 30 a 40 años.

Vasos de aislante térmico 50 a 100 años.

Pañales desechables 5 a 100 años