Humedales: los filtros naturales del planeta

Colprensa | LA PATRIA | Bogotá

Los humedales podrían pasar por charcas en medio de la nada, pero en realidad actúan como filtradores naturales de agua, por lo tanto almacenan y liberan el líquido, además sirven como recarga de acuíferos y son hospederos de flora y fauna.

Según Jony Albeiro Arias, profesional especializado de Corpocaldas, los humedales se clasifican en Alto andino (turberas, pantanos y lagunas, los cuales son comunes en Marulanda y la zona alta de Villamaría), y en asociados al Valle del Magdalena (charcas, lagunas y ciénagas).

Los más destacados son los de Manizales, Villamaría, Neira, Salamina y Marulanda que están ubicados a alturas superiores a los 2.600 msnm y abastecen con agua a cerca de un millón de habitantes y a empresas generadoras de energía eléctrica.

En Caldas se encuentran humedales altoandinos, la Laguna Negra, en Villamaría; la Charca de Guarinocito (que cuenta con aproximadamente 70 hectáreas de espejos de agua) y la Laguna de San Diego (cuya extensión de espejo de agua supera las 138 hectáreas), de gran importancia turística. Son los más importantes.

¿Qué es un humedal?

Según la Convención Ramsar (relativa a los humedales de importancia internacional, especialmente como hábitat de aves acuáticas), un humedal son zonas de tierras, generalmente planas, cuya superficie se inunda de manera permanente o intermitente. Al cubrirse regularmente de agua, el suelo se satura, quedando desprovisto de oxígeno y dando lugar a un ecosistema híbrido entre lo acuático y terrestre.

Funciones ecológicas

Bienes

. Agua potable y de riego

. Valores culturales

. Corredores ecológicos

. Ecoturismo

. Plantas medicinales

Servicios

. Almacenamiento de agua

. Asimilación de contaminantes

. Control de inundaciones y erosión

. Protección de la línea de costa

. Mantenimiento de la calidad de agua y suelo

. Retención de sedimentos

. Sumidero o fuente de nutrientes

Según la Política Nacional de Humedales Interiores, Colombia tiene alrededor de 20 millones de hectáreas de humedales representadas principalmente en ciénagas, lagunas, turberas, pantanos, madreviejas, sabanas y bosques inundados.

En Colombia

El Ministerio de Ambiente, el Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt y el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales de Colombia (Ideam), presentaron avances del mapa de humedales en Colombia, en el cual se contaron más de 30 mil de estas zonas en todo el país.

En su visita a Manizales, Gabriel Vallejo, ministro de Ambiente y Desarrollo Sostenible, aseguró que al mapa le falta un 10% de información única que los modelos antiguos no posee, por eso aún no hay una fecha estimada su entrega. "En el registro hay 31.702 humedales, que incluye cuerpos de agua inferiores a 25 hectáreas".

Reveló que de los 1.124 municipios que tiene Colombia, un total de 1.094 cuenta con humedales; es decir, el 87% de la población del país está conviviendo con estas zonas, lo que representa alrededor de 29 millones de personas.

El jefe de cartera dijo que este mapa no solo tendrá la información de los humedales, sino de los que podrían tener potencial de serlo, es decir, cuando las temporadas de mucha lluvia ciertos terrenos se inundan y se convierten en humedales, en esas condiciones, el plano también tendrá registro de ellos.

"Si nosotros entendemos lo que está pasando con nuestros ecosistemas, podemos hacer una labor preventiva y educativa, y a la vez tener bases científicas para que el país pueda tomar las mejores decisiones asociadas a sus ecosistemas’, aseguró.

La Cuenca Orinoco cuenta con el 34% de estos ecosistemas del país, siendo la región con mayor presencia de humedales. Le sigue la Amazonía con el 14% del total nacional.

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Foto | Archivo | LA PATRIA

Entre las funciones de los humedales están el filtrar agua, recargar acuíferos y hospedar flora y fauna. En la foto, la laguna negra (Villamaría), humedal rodeado por vegetación típica de páramo.

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En la charca de Guarinocito, en La Dorada, habitan variedad de peces. También se encuentran anfibios representativos de la región, como la rana venenosa (Dendrobates truncatus), babillas y tortugas tapachulas.

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Así va el mapa de los humedales.