"Quiero que mi sucesor se enamore de lo que hicimos", Secretario de Educación de Manizales

Andrés Rodelo

LA PATRIA | Manizales

Quienes entran por estos días a la oficina de Fabio Hernando Arias, secretario de Educación de Manizales, se topan con un ramo de flores. "Eres un ejemplo de lucha, superación, humildad y pasión por lo que se hace", reza la tarjeta que acompaña al adorno floral, enviado por sus hijos Ana María, Laura, María Paz y Rafael. El obsequio celebra su designación como Secretario de Educación de Caldas (el sueño profesional de Arias) y su labor en la secretaría local.

Hace dos años, el Alcalde Jorge Eduardo Rojas le ofreció la Secretaría de Manizales cuando era vicerrector administrativo de la U. de Caldas, después de que María Aracelly López dejara el cargo para integrar el gabinete del gobernador Julián Gutiérrez. "Lo pensé mucho. Mi sueño era ser Secretario de Educación de Caldas. Sin embargo, acepté responsablemente. Hoy Manizales está bien. Mejoramos la calidad de la educación pública", asegura.

La duda que lo embargó al recibir la propuesta del hoy alcalde saliente contrasta con la seguridad con la que aceptó la invitación del gobernador electo Guido Echeverri, a sabiendas de que sobre la mesa tenía una oferta de la ministra de Educación, Gina Parody, para ser el nuevo Gerente Nacional del Proyecto de Jornada Única. "Preferí servirle al departamento. Aportaré mis competencias al servicio de los niños de Caldas. No fue difícil decidirme", dice.

Arias, de 49 años, se reconoce en los rostros de los alumnos del departamento como ese niño que vivía en la vereda El Arrebol, de Samaná. "En esa época no había profesores bien formados. La mayoría eran bachilleres y muy pocos licenciados. Eso ha mejorado, pero las necesidades persisten. Por eso quiero trabajar por la educación de Caldas".

LA PATRIA habló con Arias de su periodo en la Alcaldía de Manizales y de su nuevo reto como funcionario encargado de la educación departamental.

¿Qué balance hace de su gestión?

Quedo satisfecho. La tarea de un Secretario de Educación es trabajar por la calidad educativa y no tanto por lo operativo. Esta calidad debe entenderse como la posibilidad de que los niños de Manizales cierren la brecha que existe con los colegios privados. Trabajamos por esto con refuerzo de lenguaje y matemática para los alumnos quedados de primaria, el proyecto de bilingüismo, Universidad en tu colegio, que articula la educación media con la superior; el fondo de formación profesoral que pagó maestrías, porque la calidad de la educación pasa por tener buenos docentes.

También está su apuesta por la Jornada Única

El Gobierno Nacional estableció que un 30% de los colegios del país deben tener Jornada Única en el 2018. Manizales cumplió con esa meta tres años y medio antes. Dejamos listos otros establecimientos para que se vinculen el próximo año. Los efectos positivos de este proyecto se reflejan en los resultados que logramos en Pruebas Saber 11. Estamos por encima de la media nacional de 250 puntos, pues alcanzamos los 260. Esto se debe, en parte, a la Jornada Única.

¿Cómo va el empalme con el próximo secretario?

Tengo muy buena relación con Juan Carlos Gómez. Le conté lo que hicimos y le insistí: 'Quiero que se enamore de estos proyectos'. Estas iniciativas no son de Fabio Hernando Arias, sino de la ciudad. Fueron señaladas en el Plan Maestro de Educación, en el que la comunidad expresó las necesidades de la ciudad en esta materia. Todo se desprende de allí.

¿Qué hará como secretario de Educación de Caldas?

Es un reto. Durante estos días he rayado las líneas estratégicas de lo que será mi gestión. Estaremos cerca de los alcaldes, de los secretarios de Educación, haremos presencia en los pueblos y trabajaremos con los padres de familia. Hablé con el Sena para articular la educación media con la superior. También con el Colombo Americano para capacitar desde primaria a los estudiantes en inglés. Con el MEN trabajaremos por la formación docente, que no se centrará en maestrías, sino en diplomados de áreas disciplinares. Llevaremos las universidades a los pueblos. Eso es importante.