Los caballitos de acero sí son opción en Manizales

MARTHA LUCÍA GÓMEZ
LA PATRIA | MANIZALES

Empiezan a ser mitos las siguientes aseveraciones: por tanta "falda" es imposible viajar en bicicleta en Manizales. El clima no contribuye a usar este medio de transporte. El desorden imposibilita circular por las vías en un caballito de acero.
Los primeros que se le midieron a desvirtuar estos argumentos y a pedalear por las calles de la ciudad fueron miembros del Colectivo Vamos en Bici y los del proyecto En Bici por la U., de la Universidad de Caldas.
Leonardo Gamba Urrea, diseñador visual y coordinador del Colectivo, se bajó del carro para montarse en una bicicleta y convertirla en estilo de vida. "Fue un contraste, pensaba que la ciudad tenía muchas pendientes. Vivía en Milán y bajaba en bicicleta hasta la sede central de la Universidad de Caldas, y volvía a subir. Al principio fue complicado, pero el cuerpo se va adaptando y mejorando. Uno se siente mucho mejor cuando empieza a hacer ejercicio todos los días".
Los recorridos se fueron extendiendo. Su familia vive por la Plaza de Toros, y hasta allí trazaba rutas en bici. "Me empecé a sorprender porque cruzaba la ciudad y me demoraba menos que las busetas, iba en 25 minutos y estos carros se gastan 30".

Experiencia propia
Leonardo y sus compañeros elaboraron infografías y las publicaron por internet para enseñarles a otros a movilizarse en bicicleta por la ciudad. No entendían muy bien el tema técnico, por lo que buscaron estudios y expertos como Carlos Cadena, director de Ciudad Verde e investigador en sostenibilidad urbana de las Naciones Unidas, y Diego Alexánder Escobar, director de Ingeniería Civil de la U. Nacional y miembro del grupo que elaboró el Plan de Movilidad de Manizales.
Se encontraron con que, a nivel internacional, una ciclorruta puede estar desde los 8 grados de inclinación de una pendiente hasta los 12, pero en algunos tramos se puede exceder un poco. "Lo que vemos es que el Centro, zona administrativa y comercial, está conectado con el sector de servicios en El Cable, y no superan estos grados de inclinación", afirma Leonardo.
A punta de bicicleta empezaron una labor de observación, toma de fotos y elaboración de anotaciones. Encontraron que muchas personas viven cerca de estos puntos, en los barrios Chipre, Milán, Cervantes, Santos, Guamal, entre otros que se podrían conectar por ciclorrutas o empleando el transporte intermodal; es decir, aprovechar medios como el cable aéreo para ascender con la bici hasta el Centro y desde allí continuar pedaleando hasta los sitios de destino.
Otro dato que encontraron es que una persona está dispuesta a transitar en bicicleta de 8 kilómetros a 12, y entre Fundadores y El Cable, afirma Leonardo, hay 4,8 kilómetros. "Si conectamos los puntos residenciales con estos nodos no vamos a tener problema, porque para tener 12 kilómetros habría que cruzar la ciudad entera".
La idea, según Leonardo, es utilizar la ciudad de una manera más inteligente, enseñar a movilizarse en bicicleta de acuerdo con las rutas que más convengan, aunque ya lo hace mucha gente: universitarios, estudiantes de colegio, trabajadores y ejecutivos, y unas 200 personas que usan la bicicleta como recreación en los ciclopaseos nocturnos.

U. de Caldas se une
La mirada institucional la da Luis Guillermo Pineda, coordinador del proyecto En Bici por la U., de la U. de Caldas.
Cuenta que la iniciativa surgió a mediados del año pasado, de la inquietud de estudiantes que usan la bicicleta como medio de transporte, pero que este año la enriquecieron con la participación de Findeter, Fundación Lúker, Alcaldía de Manizales, Chec, Confamiliares, el Colectivo Vamos en Bici y Manizales Cómo Vamos.
Hace dos meses se conformó la Mesa Interinstitucional de la Bici para ver el proyecto más allá de la Universidad y dimensionarlo como proyecto de ciudad.
Luis Guillermo asegura que la bicicleta tiene una cabida importante en el Sistema Estratégico de Transporte Público (SETP) de Manizales. "No podemos pensarnos en un proyecto de Universidad solos, porque la autoridad en movilidad es la Secretaría de Tránsito. Hay que interactuar con diferentes actores, ver la bicicleta como opción de movilidad".
Hay un referente inicial con un circuito trazado, pero los estudios que contrató la Universidad de Caldas por $11 millones, con la Universidad Nacional, como insumo para la Mesa, terminarán de indicar por dónde serán los trazados.
"Las rutas van a ser de carriles de uso compartido con vehículos, no de uso exclusivo de bicicletas, pero se hará una señalética que permita que la bicicleta se mantenga por un solo carril. Los estudios determinarán si es por el lado izquierdo o el derecho, las dimensiones, si las señales deben ser horizontales o verticales, si hay que mirar semaforización especial", explica Luis Guillermo.
Estos estudios los entregarán en dos meses, y con los resultados la Alcaldía decidirá si los implementa con sus recursos, que provendrán del SETP, dice.

Otros socios
La Fundación Lúker financia el componente cultural y educativo del proyecto, que se considera el más importante porque permitirá posicionar la bicicleta como medio alternativo de transporte, sostenible y autónomo.
Se estableció un convenio de cooperación entre la Fundación y la U. de Caldas para diseñar ciclomódulos en los campus, Lúker aporta inicialmente $30 millones y la Universidad $100 millones para ejecutar el componente cultural y educativo en lo que resta del 2014.
"Vamos a diseñar una marca, a generar conciencia en la gente, cómo interactuar con los diferentes modos de transporte, cómo la bicicleta debe respetar también las normas de tránsito, entre otros temas", explica Luis Guillermo.
Agrega que Findeter, en gestión con el Ministerio de las Tecnologías de la Información y la Comunicación, se comprometió a aportar unos $130 millones en diciembre de este año, para desarrollar el componente tecnológico, o sea qué tipo de mecanismo se utilizará para el préstamos de las bicicletas públicas.
El sueño es que el ciudadano pueda acceder a una bicicleta pública con el simple uso de un dispositivo y movilizase por un trazado con las condiciones técnicas necesarias; descargar la bicicleta en otra estación, después de que ya no la requiera y el sistema la descargue a su nombre, y luego se dedique a sus actividades.
Todo esto tendrá impactos ambientales, económicos y sociales para la ciudad, pues como dijo Carlos Cadena, en mayo pasado en un debate sobre movilidad, que organizó Manizales Cómo Vamos: "El futuro de Manizales depende de un maravilloso sistema de transporte colectivo y de un sistema de transporte no motorizado para conseguir una ciudad más sostenible. Las posibilidades de movilizarnos a pie o en bicicleta son complementarias y absolutamente necesarias para asegurar el éxito de un SETP".

Usar la bici por que …
Según el Colectivo Vamos en Bici estos son los puntos a favor de este medio de transporte:
* … la economía mejora. Un estudiante o empleado se puede ahorrar $124 mil, de los cuatro viajes en transporte público colectivo.
* … se disminuye el número de vehículos.
* … se tendrán ciudadanos haciendo más ejercicio y con un mejor estado de ánimo.
* … cerca del 92% de la red vial estructurante en Manizales es apta para la movilidad en bicicleta.
* … el 88% de la red principal de vías cumple con las normas de inclinación.
* … algunas entidades, como Chec y Confamiliares, evalúan la venta de bicicletas eléctricas que permitirían el uso de este medio con mayor facilidad.

Preforo Mundial en Manizales
Luis Guillermo Pineda, coordinador del proyecto En Bici por la U, anuncia que en Medellín se celebrará en febrero el Foro Mundial de la Bicicleta, y que desde la Mesa Interinstitucional lograron que para finales de octubre y principio de noviembre de este año se realice en Manizales el Preforo Mundial, en el que se lanzará el proyecto de ciudad.