José Octavio, de frente a la tragedia

RICHARD AGUIRRE

LA PATRIA | MANIZALES

Las 8:00 de la noche del martes pasado dieron inicio a la tragedia que atraviesa Manizales. Desde ese momento, como un termómetro, el alcalde, José Octavio Cardona León, entrega reporte minuto a minuto de lo que sucede.

"Inundación detrás del centro comercial Fundadores", "varios deslizamientos", "vía a Neira cerrada" fueron los primeros hechos que anunciaba en su cuenta de Twitter @jcardonaleon.

No se ha detenido. Su estilo de trabajo ha sido clave en este momento, porque ha estado en casi todos los sitios donde hubo deslizamientos, afectaciones o hay familias albergadas.

Sin descanso

Hasta anoche solo había dormido seis horas. Aún se le ve en buena forma, pero sus ojos se encharcan cuando se le pregunta por lo que ha sucedido y cómo lo ha vivido.

En la entrevista con W Radio, a las 6:00 de la mañana del miércoles, fue la primera vez que se le quebró la voz, tomó aire y volvió a dar el reporte. "Le di un abrazo", dice Jhon Freddy Franco, jefe de prensa de la Alcaldía, quien ha permanecido al lado de él.

Esa madrugada, según Franco, el alcalde salió a las 2:00 de la mañana de su casa sin avisarle a su esquema de seguridad, tomó el carro y se dirigió hacia el comando de Bomberos, ubicado en Fundadores, tomó la Avenida Kevin Ángel, pero tuvo que buscar otra alternativa para llegar, la Kevin estaba inundada. Ese fue otro síntoma más de lo que pasaba. "Como a las 2:20 a.m. llegó a Bomberos, dijo que ahí estaba y que empezaba el monitoreo de lo que sucedía, a los 10 minutos empezamos a llegar varios. Empezó a funcionar el Puesto de Mando Unificado", agrega el periodista.

Para Cardona León, lo más duro ha sido ver la muerte de 17 manizaleños, el dolor de sus familias y conocer la angustia de quienes quedaron atrapados en el barro. "Hermano, sacar muertos es muy duro, ver la gente desesperada, ver la señora con cáncer terminal y que no encuentra su medicamento que le calme el dolor. Ver gente enterrando familiares... todo eso revienta".

Fuerza y apoyo

Su aliento toma fuerza cada que alguien lo llama a darle un mensaje de apoyo o percibe el sentimiento de solidaridad que se ha despertado en Manizales y otras ciudades. La gente que ofrece ayudas o que le dice que está disponible para lo que necesite. La otra parte de la fuerza que lo impulsa está en su familia, su hijo, hermanas y padres. No se puede olvidar de la mascota, Chechi, que lo entretiene en los pocos momentos de descanso. "Tengo que agradecerle a todo el mundo, especialmente a quienes se olvidaron del tema político y llaman a decir que están dispuestos. Es que hoy en Manizales todos somos uno".

Su jefe de prensa también reconoce que Cardona León supo tomar las decisiones acertadas y a tiempo. Fue quien asumió su rol de líder, más allá de ser el alcalde. "Ha sido un trabajo con autoridad y claro, porque tiene la capacidad para razonar y actuar con calma en este momento de crisis". Resalta que cuando José Octavio habla les da confianza a los funcionarios de la Alcaldía. "Lo más difícil es cuando llega a los barrios, porque se le sale el ser humano que está detrás de la investidura que lleva, ahí lo he visto llorar muchas veces, pero se seca las lágrimas y retoma las tareas".

El exalcalde de Manizales y actual ministro de Transporte, Jorge Eduardo Rojas Giraldo, también reconoce la labor del mandatario. "Ha hecho un trabajo acertado, porque a tomado las decisiones precisas y a tiempo". Rojas Giraldo agrega que esta tragedia le enseña al país que no hay que bajar la guardia en gestionar el riesgo, que es clave a la hora de prevenir los desastres.

Aunque el alcalde es quien más figura, también reconoce la labor de su gabinete. "Todos están trabajando desde la madrugada del martes". Otros funcionarios de la Alcaldía también destacan la labor del director de la Unidad de Gestión del Riesgo, Jairo Alfredo López, quien ha trabajado sin tregua ni descanso, procurando atender a los damnificados.

Mensajes en Twitter

* @JuamSlalazar

@jcardonaleon compromiso de la administración desde horas de la noche de ayer y madrugada trabajando gran labor alcalde #fuerzaManizales

* @jeyj07

Mis respetos @jcardonaleon. Oportuna gestión evitó que tragedia fuera peor. Muchas gracias, de esta nos levantamos!!! #FuerzaManizales

* @Adrivillegas

A todo señor todo honor: bien por la información oportuna que ha brindado el alcalde @jcardonaleon #FuerzaManizales

*@fcgallegog

Aplaudo el manejo que @jcardonaleon le está dando a la grave situación que se vive en la ciudad #FuerzaManizales

* @yoanacatano

Gracias señor Alcalde @jcardonaleon por mantenernos informados de manera oportuna y confiable #FuerzaManizales #ManizalesSomosTodos