El barrio La Carola tiene otro ambiente con el Mall Plaza

MARTHA LUCÍA GÓMEZ

LA PATRIA | MANIZALES

La Carola pasó a ser de los barrios más visitados por estos días en Manizales. Era de calles silenciosas y tranquilas; ahora, y en especial los fines de semana, hay un agite de gente y de carros para entrar y salir del Mall Plaza.

Este centro comercial, que abrió sus primeros locales el pasado 16 de agosto, le ha dado otro ambiente a la vida cotidiana del barrio, ubicado en la Comuna Ciudadela del Norte; en pocas palabras, el establecimiento se volvió en una moderna sala de recibo de esa zona de la ciudad.

Como un parque. Habitantes de La Carola, sin dudarlo, dicen que quedaron con el centro comercial más bonito de Manizales, y esto lo disfrutan desde hace 38 días. Nora Lucía Bernal asegura que siente el lugar como el gran parque del barrio.

"Es muy bueno y fácil de llegar, nos sirve para distraernos, a pesar de que el flujo de carros ha aumentado, pero quizá es por las obras que todavía faltan, tanto del centro comercial como de la intersección vial que construye la Alcaldía. Digo que lo siento como un parque porque me gusta ir y sentarme en las afueras a recibir el sol, y a los niños se les puede llevar para que se distraigan".

Para estar a tono con el vecino recién llegado, Doña Nora expresa que ha notado que muchos propietarios de viviendas han hecho reparaciones de fachadas y arreglos internos. Al hablar con los pobladores, coinciden en que el centro comercial les valorizó las casas.

Incrementos. Consuelo Sánchez reside en el barrio desde 1996, 22 años en los que ha disfrutado con su familia de un sitio sosegado, al que llegó un elemento de progreso. "El tránsito de vehículos es ahora miedoso, pasa mucho carro pesado que ha afectado algunas viviendas, pero un centro comercial mejora los barrios. El nuestro se ve más bonito, hay más comercio, todo está más cerca, se evita uno el desplazamiento a otras partes para comprar cosas".

El punto no tan bueno para los arrendatarios es que a raíz de estos cambios el alquiler de casas y apartamentos está por las nubes. José Fernando Betancur vive desde hace 10 años en una casa por la que pagaba $550 mil mensuales de alquiler, al que le incrementaron $150 mil, es decir que quedó pagando $700 mil.

"Dicen que un arrendamiento en La Carola vale entre $800 mil y $1 millón, ya no se consigue en menos valor; igual sucede con los propietarios, las casas se les valorizaron y tranquilamente hay propiedades de $250 millones".

Visita diaria. "Todos los días voy al centro comercial, es lo último", afirma don Camilo Giraldo, un pensionado que también comparte el concepto de la valorización de las casas. Vive frente al Mall Plaza y asegura que su vivienda costaba $59 millones antes de construir el centro comercial, y ahora vale por lo menos $300 millones.

Su satisfacción es porque antes tenía que desplazarse y gastar dinero en transporte hasta el Centro de la ciudad para adquirir algo. Esto le tocaba hacerlo entre dos y tres veces al día. "Ya ni voy en una semana, aquí lo tengo todo. Cuando terminen todas las obras esto va a ser una berraquera. Lo percibo como un sitio turístico que le nació a Manizales".

Ahora don Camilo va todos los días, pero al centro comercial. Confiesa que almuerza y pasa la calle de su casa para ingresar por un costado. Allí se encuentra con muchos vecinos y habitantes del barrio, y de otros cercanos a La Carola. "Uno entra, se mete tres o cuatro horas y no las siente. Voy y compro cualquier bobadita".

Para María Enelia García, inquilina del barrio, la acogida que ha tenido el lugar es tanta que durante los fines de semana se ve bajando mucha gente, familias completas o barras de amigos, desde los barrios de la parte superior de la Comuna hacia el centro comercial.

Todos andan contentos con la nueva dinámica, y desde ya se imaginan cómo irá a ser el agite de diciembre, fin de año y Feria.

José Fernando Betancur

El barrio era antes más vacío. El centro comercial le dio mucha vida, hay más gente en las calles y es más concurrido de carros.

Alirio de Jesús Montoya

El barrio se valorizó comercialmente y hay un mejoramiento en generación de empleo. También le dio estatus al sector.

Darwin Andrés Guzmán

Me pareció muy bueno el centro comercial, pero le debieron dar prioridad a los de la Comuna para el empleo.

Camilo Giraldo

Uno se encuentra allá con toda la gente del sector, a cualquier hora que vaya. Un sábado a las 10:00 de la mañana es como si estuviéramos en fiestas, vive lleno.