VIDEO: Areneros exigen que los dejen extraer material del río

LA PATRIA | MANIZALES

Alfonso de Jesús Quintero extrae arena y gravilla de la quebrada La Arenosa, vecina del barrio Minitas en Manizales. Ayer no se dirigió a su lugar de trabajo sino a la plazoleta de la Alcaldía para protestar con otras 60 personas, también dedicadas a este oficio, para que los dejen trabajar.

"Hace 30 años me dedico a esto. De lo que gano les doy estudio y de comer a mis cuatro hijos", dijo.

Julio Ancízar Zapata, vocero de la Asociación de Areneros de Minitas, expresó que decidieron hacer un plantón porque Corpocaldas y la Alcaldía iniciaron una persecución contra ellos por sacar el material. "Aducen que contaminamos el medio ambiente, pero son disculpas. Los mueven intereses particulares, porque prevén hacer la urbanización La Aurora, y Aguas de Manizales también construirá un ecoparque", enfatizó.

Ilegal

80 familias extraen material de esa zona desde hace por lo menos 45 años. El pasado 21 de marzo, LA PATRIA publicó que a 53 areneros de La Arenosa los llevaron a la Sijín, señalados de dañar los recursos naturales y de explotar ilícitamente yacimientos ilegales. Les inmovilizaron cuatro camionetas cargadas con material y decomisaron 60 palas, 14 carretas y 8 zarandas. Quedaron libres.

Según Zapata, en días pasados se reunieron con el director de Corpocaldas, quien les dijo que "perseguiría a los que laboraran con maquinaria pesada", pero luego, en un comunicado, les indicó que tenían una medida preventiva que ordenaba salir del lugar.

"Queremos una solución, nuestros ingresos se han reducido. Los carros que nos cargan ya no quieren ir porque les da miedo que hagan otro operativo como el de hace dos meses", explicó el vocero.

Luz Elena López también participó en el plantón para apoyar a su esposo y aseguró: "Ellos tienen mucha edad y en ninguna parte los van a recibir". Otros afectados son Lucelia Arévalo, que trabaja desde hace seis años en esa quebrada, pero dijo que teme volver y ser sacada en un operativo. Jaime Vásquez y Luis Enrique Ríos solicitan permiso para laborar. "Si no nos dejan trabajar, qué vamos a hacer", exclamaron.

Sin permisos

Raúl Jiménez, director de Corpocaldas, dijo que a los areneros les suspendieron las actividades porque no tienen título minero ni licencia ambiental. "Toda explotación requiere de estos dos requisitos. Tuvieron la oportunidad de acogerse a un plan de formalización y no lo hicieron. Obviamente la Policía y la Sijín realizan operativos contra la minería que no cumple con estos requisitos y a nosotros nos corresponde hacer esos controles", apuntó.