Aguas de Manizales apoya a inventores, pero sin laboratorio

ALEXANDRA SERNA

LA PATRIA | MANIZALES

Al tiempo que Aguas de Manizales y el Parque de la Creatividad negociaban en abril de 2012 con empresarios norteamericanos la explotación de un desinfectante de aguas residuales, desarrollado en la ciudad, los inventores del Parque se preparaban para trasladarse de la Planta Niza a otra sede.

Hoy, 11 meses después, Aguas planea hacer un nuevo convenio con el Parque para continuar con esa iniciativa y realizar un estudio de floculación (proceso químico que facilita la decantación y filtración del agua), sin albergar a los inventores. En mayo del año pasado se pasaron al barrio Arboleda.

El proyecto de que se construiría un laboratorio con tecnología de punta en las instalaciones de Niza no se hizo realidad, y el espacio que Aguas le había prestado mientras tanto a los inventores era insuficiente para instalar los equipos que iban llegando. Esta fue la razón, según Lina Sánchez, representante legal del Parque, para que decidieran cambiar de sitio de trabajo.

Pese a esto, la relación de ambas entidades se mantiene. "El convenio que haremos será a dos años, con una inversión aproximada de $ 350 millones", afirma Juan David Arango, gerente de Aguas. Se haría después de Semana Santa, cuando se reúna la Junta Directiva y apruebe la negociación.

Qué pasó con el laboratorio

Manizales es una de las cinco sedes en el mundo de un Parque de la Creatividad, iniciativa del científico colombiano Raúl Cuero para formar a jóvenes inventores y desarrollar productos únicos que sean industrializados.

Desde 2007 se eligieron a los primeros participantes y en 2010 ya había inventos, pero hacía falta un laboratorio que, por ejemplo, funcionara las 24 horas. Como LA PATRIA publicó en enero de 2011, la meta era tenerlo listo a mitad de ese año, con una inversión de $ 1500 millones de Aguas para la infraestructura y de $ 2500 millones del Parque para la dotación tecnológica. La adecuación llegó, sin embargo, hasta el montaje de la cubierta y de la estructura metálica, faltando la subdivisión de espacios, la instalación de aire acondicionado y otros detalles esenciales.

Luego se generó la emergencia del agua, entre octubre y diciembre de ese año, lo que terminó de frenar el laboratorio.

Podría regresar, pero...

La nueva administración tampoco pudo despegar el proyecto. Arango, gerente de Aguas desde enero de 2012, se encontró con que la inversión que hacía falta era de $ 1100 millones, recursos que no tenían. "Nos parecía además mucha plata, y nuestra prioridad, ante todo, era el plan blindaje para proteger el acueducto", sostiene.

La representante del Parque dice que comprendieron la situación, y por eso continuaron con los proyectos que estaban en curso, aunque en otra sede. "Aguas de Manizales es vista en el mundo como pionera en ciencia y tecnología, y no hemos cerrado las puertas para que allí se concluya el laboratorio", agrega Sánchez.

Javier Germán Mejía, presidente de la Junta Directiva de Aguas y que estuvo en la OEA presentando el Parque, también mantiene la esperanza de que los inventores regresen a las instalaciones de la empresa. "Las prioridades cambiaron, pero sin bajar la guardia frente al Parque. La alternativa sería que con los ingresos de la comercialización de inventos se pueda terminar el laboratorio".

Por lo pronto, los pupilos de Cuero seguirán inventando en otro lado, que probablemente se quedará pequeño en la medida que el Parque expanda sus servicios a Manizales y el mundo.

Qué es el Parque de la Creatividad

El Parque de la Creatividad es un modelo pionero en el mundo en biología sintética. Lo promueve el científico colombiano Raúl Cuero, que se ha dedicado a realizar invenciones de impacto mundial. Hay en Monterrey (México), Tel-Aviv (Israel), Houston (Estados Unidos) y Manizales y Bucaramanga (Colombia). Se tiene el proyecto de abrir otro en Medellín. 25 jóvenes participan en el de la capital de Caldas, donde se han desarrollado 13 inventos, seis en el proceso para ser patentados.

* Más información en www.parquedelacreatividad.org

Sin recursos de la Administración Central

La Secretaría de Competitividad de la anterior Alcaldía apoyó financieramente la formación de jóvenes inventores del Parque de la Creatividad, pero no lo ha hecho bajo la actual administración. Eduardo Pineda, titular de ese despacho, afirma que en un principio hubo acercamientos para continuar con el proyecto, pero que le preocupaban varios aspectos. "Los muchachos van a trabajar allá hasta en las noches, sin ningún tipo de retribución o seguridad social, y, por otra parte, no me quedaba claro de quién era la propiedad intelectual de los inventos, si de el doctor Cuero, o de los jóvenes. Tampoco me convencía que los productos los patenten en Estados Unidos, y no en Colombia". De ahí, según Pineda, que no haya respaldado la iniciativa, aunque asegura que estuvo esperando una propuesta que nunca llegó.

La cubierta de esta edificación, en la Planta Niza, iba a proteger el laboratorio del Parque de la Creatividad.