Un abrazo de izquierdas

RUBÉN FIGUEROA

EFE | LA PATRIA | MONTEVIDEO

"La voy a cuidar y capaz que te la devuelvo", dijo en 2010 José Mujica al recibir la banda decorada con los colores de la bandera nacional de manos de Tabaré Vázquez, quien fue el primer presidente de izquierdas en la historia de Uruguay (2005-2010). Ayer se cumplió ese presagio de Mujica.

El oncólogo, de 75 años, asumió su segundo mandato presidencial en Uruguay en una intensa jornada, solemne y festiva, que transcurrió entre actos protocolarios y celebraciones populares, y que pasó acompañado de líderes internacionales y arropado por su pueblo.

La investidura tuvo dos partes bien diferenciadas, una en el interior del Palacio Legislativo, donde prestó declaración constitucional junto a su vicepresidente, Raúl Sendic, y otra a cielo abierto, por las calles del centro de Montevideo y en la Plaza de la Independencia, bajo un baño de multitudes.

En la solemne ceremonia del Palacio Legislativo, Vázquez juró el cargo ante la presidenta temporal de la Asamblea General, la senadora Lucía Topolansky.

Cuando se cumplen 30 años de la restitución de la democracia tras la dictadura uruguaya (1973-1985), el nuevo presidente elogió en su discurso a los mandatarios que rigieron el país las tres últimas décadas, pero retrocedió aún más para reivindicar la figura de José Artigas, considerado el prócer de la nación.

"En ese hombre debemos de buscar los valores y principios uruguayos", exclamó el presidente uruguayo, quien se comprometió a proclamar, difundir y respetar el legado de Artigas (Montevideo, 1764).

Así, Vázquez se presentó ante los líderes internacionales congregados en la Asamblea General, procedentes de países hermanos y amigos, como un firme defensor de los valores de libertad, autodeterminación e integración que inspiran la figura del prócer.

Los presidentes de Cuba, Raúl Castro; Nicaragua, Daniel Ortega; Chile, Michele Bachelet; Paraguay, Horacio Cartes; Ecuador, Rafael Correa, y Brasil, Dilma Rousseff presenciaron la investidura del nuevo presidente junto con el rey Juan Carlos de España.

Ausentes

Una alta representación internacional que no esconde destacadas ausencias como la de la presidenta de Argentina, Cristina Fernández, cuyo país estuvo presentado por su segundo, Amado Boudou; o la del presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, a quien la situación política de su país le impidió acudir.

Tampoco estuvo el mandatario de Bolivia, Evo Morales, que ya estuvo en la capital uruguaya el pasado jueves 26 de febrero, ni el vicepresidente de Estados Unidos, Joe Biden, que sufría una afección gripal.

Una vez cumplido el protocolo de la Asamblea General, Vázquez y Sendic se dirigieron hacia la Plaza de la Independencia de Montevideo a bordo de una antigua camioneta de la marca Ford de mediados del siglo XX.

Todo un guiño al Pepemovil, un vehículo descubierto que funciona con electricidad sobre la que el exguerrillero realizó cinco años atrás el mismo recorrido.

La ceremonia se abrió al público a partir de ese momento, con las calles del centro de la capital copadas por simpatizantes de Vázquez y por fieles admiradores del presidente saliente, José Mujica, y también por personas disconformes que hacían llegar sus reivindicaciones al nuevo mandatario.

Pese a su fama de tímido y reservado, Vázquez goza de una gran aceptación popular, sabe hacerse querer y hoy no cesó de sonreír y de saludar al paso de la comitiva.

En un soleado domingo de verano austral, la multitud de ciudadanos congregada comenzó ovacionando a Vázquez e intensificó su voz para dedicar cánticos de "Pepe, Pepe" dirigidos a Mujica.

El veterano exguerrillero pidió al pueblo uruguayo: "que haga todo lo posible", para apoyar al Gobierno. Vázquez, a la salida de su domicilio a primera hora de la mañana, destacó a los medios la inteligencia de su antecesor, y dijo que Mujica será un punto de referencia de primer orden en su Gobierno.

Vázquez, el doctor paciente

El oncólogo Tabaré Vázquez, que en 2005 se convirtió en el primer presidente de izquierdas de Uruguay, volvió en su segundo mandato a examinar el estado de salud del país al tiempo que se someterá al chequeo de sus ciudadanos, que esperan de él políticas continuistas y leves reformas. Sus detractores lo acusan de ser intransigente, personalista y contradictorio, por su negativa a legalizar el aborto en contra de la mayoría de su coalición política, el Frente Amplio; y por su incansable lucha contra el tabaco, de la que hizo bandera en su primer mandato, pero que no le impidió aceptar la ley del Gobierno de Mujica que autoriza la producción y la venta de marihuana. Es el cuarto hijo de un obrero de la empresa estatal de petróleo ANCAP y de una ama de casa, Vázquez es un hombre acostumbrado a hacer historia.

Fue el primer médico salido del humilde barrio montevideano de La Teja, donde años después fundó una policlínica y un comedor social que funciona hasta hoy. Hizo historia también en el fútbol uruguayo, desde donde se introdujo en los quehaceres de la gestión, tomando en 1979 las riendas del Club Atlético Progreso en tercera división y llevándolo hasta su primer y único título de liga, en 1989. De los palcos pasó a la intendencia (alcaldía) de Montevideo, convirtiéndose en el primer edil de izquierdas de la capital, cargo que ocupó de 1989 a 1995.

Otro hito histórico en la trayectoria de este hombre, que después de gobernar a más de la mitad de los 3,2 millones de uruguayos que residen en la capital inició su carrera presidencial, siendo en las elecciones de 1994 y 1999 el candidato más votado, sin que pudiera asumir debido a la alianza de los partidos Nacional y Colorado.

En 2005 llevó a la izquierda por primera vez al poder y con el mandato que ahora comienza se convierte en una de las tres únicas personas en la historia de Uruguay que ha sido elegida presidente en dos ocasiones.