Tiroteo en iglesia de EE.UU. revive debates sobre racismo y armas

MIRIAM BURGUÉS

EFE | LA PATRIA | WASHINGTON

El tiroteo en una histórica iglesia metodista de la comunidad negra de Charleston (Carolina del Sur), donde murieron nueve personas presuntamente por los disparos de un joven blanco, revivió ayer en EE.UU. el fantasma del racismo y, de la mano del presidente Barack Obama, el debate sobre el control de las armas.

El ataque ocurrió en la noche del miércoles contra la Iglesia Africana Metodista Episcopal (AME) Emanuel, entre las congregaciones negras más antiguas del país, mientras un grupo de personas participaban en su interior en una lectura de textos sagrados.

De acuerdo con la Policía de Charleston, el sospechoso, un joven blanco de 21 años identificado como Dylann Roof, estuvo rezando junto a las víctimas durante una hora antes del tiroteo.

Entre los nueve muertos, ocho de ellos fallecidos en el lugar del suceso y otro en un hospital, está el pastor de la iglesia atacada y senador estatal demócrata Clementa Pinckney.

Además de las víctimas mortales, seis mujeres y tres hombres, otras tres personas sobrevivieron al ataque y, según el relato de una de ellas, el sospechoso justificó su acción y les dijo: "Tengo que hacerlo (...). Habéis violado a nuestras mujeres y estáis tomando nuestro país".

Tras el tiroteo, Roof estuvo fugado durante horas y la Policía distribuyó varias fotografías del sospechoso al solicitar la colaboración ciudadana para localizarlo.

En una de esas fotos, tomada del perfil de Facebook del joven, se le ve vestido con una chaqueta que tiene, aparentemente, una bandera del sistema de segregación racial sudafricano del apartheid y otra de Rodesia, antigua colonia británica que estuvo gobernada por la minoría blanca hasta convertirse en el actual Zimbabue en 1980.

Roof fue detenido ayer en un control de tráfico en la localidad de Shelby, en el vecino estado de Carolina del Norte y a unas cuatro horas de distancia de Charleston, y está bajo custodia policial.

Motivos raciales

El jefe de la Policía de Charleston, Greg Mullen, aseguró en una conferencia de prensa estar convencido de que fue un "crimen de odio" y el Departamento de Justicia ha abierto una investigación para determinar si, efectivamente, la masacre tuvo motivos raciales.

Antes de viajar a Los Ángeles (California), Obama habló sobre el tiroteo desde la sala de prensa de la Casa Blanca, visiblemente afectado y en compañía de su vicepresidente, Joseph Biden.

El presidente dijo que conocía al pastor fallecido y a otros miembros de la iglesia, expresó su tristeza e indignación por el tiroteo; y calificó la tragedia de desgarradora porque ocurrió en un lugar donde normalmente se busca consuelo y paz.

También quiso recalcar: "no es la primera vez que las iglesias de las comunidades negras del país han sido atacadas" y anotó que este nuevo suceso plantea preguntas sobre una parte oscura de la historia de EE.UU.

"Más allá de los motivos del ataque, lo que sí sabemos, una vez más, es que personas inocentes fueron asesinadas en parte porque alguien que quería hacer daño no tuvo problemas en conseguir un arma", enfatizó Obama.

De acuerdo con varios medios, Roof recibió de su padre un arma como regalo en su último cumpleaños.

"Seamos claros. En algún momento, como país tendremos que considerar el hecho de que este tipo de violencia masiva no sucede en otras naciones avanzadas. No sucede en otros lugares con esta frecuencia", reflexionó Obama.

"Y está en nuestro poder hacer algo al respecto", agregó, quien reconoció que la mayor frustración de su mandato ha sido el fracaso de sus esfuerzos para lograr un mayor control de la venta y posesión de armas en el país.

Últimos ataques en EE.UU.

- 21 de marzo del 2005. Un joven de 17 años en secundaria asesina a 9 personas antes de suicidarse, en su escuela de Red Lake, en la reserva india de Ojibwe.

- 16 de abril del 2007. Seung-Hui Cho, de 23 años, mata a 32 personas y se suicida en el campus del tecnológico de Virginia en Blacksburg.

- 10 de marzo del 2009: Michael McLendon, mata a 10 personas, incluida su madre y a otros 4 miembros de su familia en dos condados rurales de Alabama, antes de acabar con su vida.

- 5 de noviembre del 2009: El psiquiatra militar Nidal Hasan, mata a tiros a 13 personas en el Centro de Procesamiento de Preparación de Soldados en Fort Hood, Texas.

- 20 de julio del 2012: James Holmes, exestudiante de posgrado de la Universidad de Colorado, mata a 12 personas en la sala de un cine en Aurora, durante la proyección de la película The dark Knight Rises, de la trilogía de Batman.

- 14 de diciembre del 2012. Adam Lamza, acaba con la vida de 26 personas, entre ellas 20 niños, en una escuela primaria de Newtown en Connecticut. El número total de muertos fue de 28, incluido el autor de las muertes y su madre a la que había asesinado antes de la masacre escolar.

- 16 de septiembre del 2013. Aaron Alexis mata a 13 personas antes de acabar con su vida en el Mando de Operaciones de la Armada en Washington.