Noreste de EE.UU. bajo una tormenta histórica

EFE | LA PATRIA | NUEVA YORK

Vastas áreas del noreste de Estados Unidos quedaron ayer bajo estado de emergencia y en la ciudad de Nueva York se prohibió el tráfico de vehículos por la tormenta de nieve que se prevé será una de las más graves de la reciente historia del país.

Las medidas que afectan a los estados de Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut fueron anunciadas por sus respectivos gobernadores para actualizar datos sobre las medidas especiales adoptadas para hacer frente al temporal.

"Es una tormenta seria que no debe tomarse a la ligera", afirmó el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo. Va a pegar "muy rápido y muy fuerte", dijo, por su parte, el alcalde de Nueva York, Bill de Blasio.

La tormenta viene acompañada con vientos de unos 40 kilómetros por hora en la Gran Manzana.

El alcalde De Blasio, que el domingo comenzó alertando a la población sobre la gravedad de la tormenta que se aproxima, dictó una serie de órdenes para hacer frente al temporal, "uno de los mayores" en la historia de la ciudad.

Desde las 11:00 de la noche no podían circular vehículos por las vías de la capital del mundo hasta las 4:00 de la mañana de hoy, con excepción de los de emergencia, y quien viole esa norma se arriesgaba a ser citado ante la Justicia o hasta podía quedar detenido.

El alcalde tuvo que pedir a la población que a partir de esa hora, por ejemplo, no se pida comida a domicilio, una costumbre muy extendida en la ciudad. "Los vehículos de entrega de comida no son considerados vehículos de emergencia", tuvo que aclarar.

Las clases han sido canceladas en la ciudad y los parques públicos cerraron sus puertas desde las 6:00 de la tarde. Además, recomendó ayer a la población regresar pronto a casa y plantearse en serio si necesita salir a la calle hoy.

De Blasio no puso un plazo definido para levantar estas medidas y dijo que dependerá de las condiciones meteorológicas. "Tenemos que dejar claro que no podemos subestimar esta tormenta", insistió.

El gobernador Cuomo declaró el estado de emergencia en varios condados del sur del estado de Nueva York, que incluyen a la isla de Manhattan, el Bronx y Queens.

Cuomo destacó que en algunas zonas del estado la cantidad de nieve que se espera no es tan alta como la que generó el temporal de nieve en noviembre pasado en el norte del estado, pero sí citó los peligros que generará el viento fuerte.

"La nieve, combinada con el viento (...), van a generar condiciones peligrosas y difíciles", agregó Cuomo.

El gobernador dijo que el metro de la ciudad de Nueva York, que transporta diariamente a seis millones de pasajeros y que funciona las 24 horas, tendrá una circulación restringida, algo que afectará también a otros trenes suburbanos.

Las autoridades del estado informaron además que hay un "extenso número de cancelaciones" en los aeropuertos de JFK y LaGuardia. El primero operaba ayer al 70 % y el segundo al 50%, según datos oficiales, pero para hoy se espera un panorama peor. Hasta ayer iban cancelados 2 mil vuelos.

Hasta la sede de la ONU, en el lado este de Manhattan, quedó cerrada desde primera hora de ayer y fueron suspendidas todas las reuniones programadas, excluyendo algunas citas que tenía previstas el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon.

En el vecino estado de Nueva Jersey, su gobernador, Chris Christie, también declaró el estado de emergencia, una medida que también adoptó el gobernador del estado de Connecticut, Dannel P. Malloy.

El estado de emergencia permite a las autoridades civiles prerrogativas especiales para hacer frente a calamidades públicas o actividades que exigen medidas de seguridad extraordinarias.

Las autoridades de Nueva York han puesto en marcha un amplio plan para responder al mal tiempo y contarán con más de 1.800 máquinas quitanieves y 126.000 toneladas de sal.