La batalla es en un puñado de estados

EFE | LA PATRIA | WASHINGTON

Los candidatos a la presidencia de EE.UU., el demócrata Barack Obama y el republicano Mitt Romney, libran desde ayer la batalla definitiva de la campaña en un puñado de estados que serán decisivos para las elecciones de mañana.

El presidente Obama, que aspira a un segundo mandato, recorrió ayer las localidades de Concord (Nuevo Hampshire), Fort Lauderdale (Florida), Cincinnati (Ohio) y Aurora (Colorado).

Su rival republicano hará lo propio en Des Moines (Iowa), Cleveland (Ohio), Morrisville (Pensilvania) y Newport News (Virginia).

Después de meses de combate dialéctico, cara a cara en los debates y a través de anuncios de televisión, el enfrentamiento ha quedado reducido a muy pocos mensajes esenciales.

Obama, apoyado en su lema "forward" (adelante), ruega a sus compatriotas que no cambien ahora de rumbo, porque la economía, aunque renqueante, se está recuperando y las políticas republicanas de recorte drástico del gasto amenazan con golpear, nuevamente, a los más necesitados.

Romney explota su exitoso currículo como empresario para despertar la esperanza en los estadounidenses, sobre todo en los más de 12 millones de desempleados que tiene el país, de que las cosas "se pueden hacer mucho mejor".

La elección presidencial de 2012 se juega en apenas una docena de estados de los 50 que tiene la Unión, que pueden dar a uno u otro candidato los votos estatales que le faltan para alzarse con la victoria (ver infográfico).

El sistema de elección presidencial en los Estados Unidos es indirecto, lo que significa que los ciudadanos eligen en realidad a los 538 miembros del Colegio Electoral, que son quienes, en última instancia, eligen al presidente y al vicepresidente.

Por lo general, el candidato que logra el respaldo de la mayoría de los ciudadanos de un estado (lo mismo da que sea con el 51 % que con el 99 %) se lleva el total de los compromisarios atribuidos a ese estado.

Empatados, pero...

Según el cómputo que realiza regularmente el prestigioso centro de análisis independiente RealClearPolitics, Obama y Romney se encuentra ahora empatados en el favor popular a nivel nacional, con un 47,4 % de apoyo el primero y un 47,3 % el segundo.

Pero en votos del Colegio Electoral, el presidente tendría asegurados ya 201 votos, de los 270 necesarios para ganar la Casa Blanca, mientras que Romney partiría con diez menos, 191.

En las cuentas de Obama figuran estados considerados bastiones demócratas inexpugnables, como California, con sus 55 compromisarios, o Nueva York, con sus 29, mientras que en el haber indiscutible de Romney están los 38 votos electorales de Texas o los 16 de Georgia, entre otros.

El sur profundo y las grandes llanuras votan tradicionalmente por los republicanos, mientras que la costa oeste y el noreste se muestran fieles a los demócratas.

La batalla se centra, así, en 11 estados que pueden oscilar entre uno y otro partido en función de las campañas y de las circunstancias.

A ellos están acudiendo, una y otra vez, en los últimos días tanto Obama como Romney, así como sus respectivos compañeros de candidatura, Joe Biden y Paul Ryan, y las personalidades más destacadas de ambos bandos, incluidas las esposas de ambos candidatos, Michelle Obama y Ann Romney.

Si fuera cierto lo que apuntan las encuestas y tanto Florida como Virginia y Carolina del Norte vuelven en esta elección a manos republicanas, entonces el nombre del futuro presidente puede decidirse en Ohio. No es un capricho que hoy, último día de campaña, Obama y Romney vayan a coincidir en Columbus, la capital y la ciudad más importante de ese estado del Medio Oeste.

Las cifras de la comunidad hispana son clave

- Entre 2000 y 2010, la población hispana aumentó un 43 %, cuatro veces el crecimiento de la población general.

- Actualmente hay 52 millones de hispanos, que representan el 16,7 % de la población y se espera que en 2050 lleguen a los 132 millones, el 30,2 %.

- Cada mes, 50.000 jóvenes latinos cumplen 18 años en Estados Unidos, la edad mínima para inscribirse para votar.

- Desde las pasadas elecciones presidenciales (2008) hay 2,4 millones de nuevos votantes hispanos.

- 23,7 millones de latinos podrían registrarse para votar en las elecciones de 2012, cuatro millones (un 22 %) más que en 2008, cuando 19,5 millones cumplían los requisitos para sufragar.

- Los hispanos representan el 11 % del total de los electores en el país en estas elecciones.

- Siete de cada diez latinos registrados para votar se identifican con el Partido Demócrata, mientras que el 22 % dice hacerlo con el Republicano.

- El Fondo Educacional de la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Elegidos estima que unos 12,2 millones de hispanos acudirán a votar, un 26 % más respecto a los 9,7 millones que votaron en 2008.

- En 2008, el 50 % de los hispanos con derecho a voto no lo ejerció.

- El 75 % de los hispanos vive concentrado en 10 estados: Nevada, California, Arizona, Nuevo México, Colorado, Texas, Illinois, Florida, Nueva Jersey y Nueva York.

- En cuanto a los países de origen, encabeza el listado México, seguido de Puerto Rico, Cuba y El Salvador.

- Según el Centro Pew Hispanic, en 2008 el 67 % de los hispanos que votó lo hizo por el presidente Barack Obama, frente al 31 % que apoyó al entonces candidato republicano, John McCain.

- El 73 % de los votantes hispanos registrados para votar está a favor de Obama, frente al 21 % que apoya a Romney, según Latino Decisions.

- Entre los temas que preocupan a los hispanos figuran la educación (55 %), la economía y el empleo (54 %) y tener acceso a sistema sanitario (50 %), según el centro Pew Hispanic.

- El índice de desempleo entre los hispanos en Estados Unidos subió una décima en octubre, al 10 %, y para la población en general, aumentó también una décima, al 7,9 %, según el último informe del Departamento de Trabajo.

- La inmigración es un tema "extremadamente importante" para el 34 % de los hispanos registrados para votar.

- Obama firmó en junio una orden ejecutiva para detener temporalmente las deportaciones de estudiantes indocumentados. Desde que asumió el poder se ha deportado a 1,2 millones de indocumentados.