Canal de Panamá asegura los fondos para su ampliación

Efe | LA PATRIA | Panamá

La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) aseguró que tiene acceso a los cerca de 1.500 millones de dólares que le costaría, según cálculos preliminares, culminar la ampliación de la vía acuática, en caso de que el consorcio a cargo del proyecto lo suspenda la próxima semana por falta de liquidez.

"Estamos en condiciones de tener acceso a los fondos necesarios para poder seguir adelante" con el proyecto de ampliación, "consideramos que, en este momento hasta terminarla, estamos hablando de unos 1.500 millones de dólares", dijo el administrador de la ACP, Jorge Luis Quijano.

Esa cifra es preliminar, puesto que habría que, entre otros, analizar en qué condiciones se encuentra el proyecto de construcción del tercer juego de esclusas del Canal y determinar cuánto se adeuda a los subcontratistas, explicó Quijano a los periodistas.

Soluciones

De concretarse la suspensión de los trabajos el próximo 20 de enero, como anunció el consorcio alegando que no puede soportar más de 1.600 millones de dólares en "sobrecostos", la ACP asumiría las obras y trataría de reactivarlas en un plazo no mayor a 15 días, añadió Quijano, que no precisó una fecha de culminación del proyecto en esas condiciones.

Quijano volvió a expresar su esperanza en que el consorcio finalice las obras, y dijo que las recientes declaraciones de Manuel Manrique, presidente de la constructora española Sacyr, líder del GUPC, hacen pensar que es posible un acuerdo que impida la paralización.

En una rueda de prensa ayer en Madrid, Manrique subrayó que las reclamaciones económicas del consorcio son "justas, razonables y plenamente justificadas".

Quijano reiteró que la propuesta de la ACP para inyectar dinero fresco al proyecto y garantizar su desarrollo por los próximos dos a cuatro meses es otorgar una moratoria de dos meses al pago de un adelanto de 83 millones de dólares dado al GUPC, y que ambas partes desembolsen 100 millones de dólares.

"Ellos, entiendo, están buscando alguna otra solución, y esperamos de que lo logren", dijo el administrador sin más precisiones.

Por su parte, el presidente panameño, Ricardo Martinelli, reiteró que la ampliación del Canal se concluirá "con o sin ellos", en alusión a los integrantes del consorcio, Sacyr, la italiana Impregilo, la belga Jan de Nul y la panameña CUSA.

En cifras

La construcción de las nuevas esclusas, obra que obtuvo el Grupo Unidos por el Canal (GUPC) en una licitación en 2009 por 3.118 millones de dólares, tiene un avance del 65%, según datos de la ACP, que reporta que actualmente el ritmo de trabajo del consorcio se ha reducido al 30% en comparación con noviembre pasado.

La ACP ha desembolsado 2.831 millones de dólares, incluidos 784 millones en anticipos reembolsables, además de 180 millones en costos adicionales.

El dato

La ampliación del Canal de Panamá, que consiste en la construcción de un tercer carril para el paso de barcos con hasta 12.600 contenedores, casi el triple de lo actual, debía estar lista en octubre de 2014, pero antes de la actual crisis el GUPC avisó de un retraso hasta junio de 2015.