Adonia, primer crucero estadounidense en viajar a Cuba en 50 años

EFE | LA PATRIA | MIAMI

Isabel Buznego abandonó Cuba a la edad de 5 años. Sin embrago, ayer formó parte de los 700 pasajeros que abordaron el buque Adonia desde el puerto de Miami e inauguró la primera línea de cruceros entre Estados Unidos y Cuba en más 50 años.

"Será el viaje más emotivo", dijo Isabel mientras agregaba que vivía sentimientos encontrados por volver a la tierra que la vio nacer después de tanto tiempo.

Tras el tradicional bautizo con chorros de agua expelidos por dos buques, la embarcación de la compañía Fathom, filial de Carnival, abandonó el puerto a las 16:05 hora local (20:05 GMT), con destino al puerto de La Habana, entre el alborozo de sus pasajeros, una docena de ellos cubanoestadounidenses, según la compañía.

Con la promesa de ofrecer una "experiencia cultural" a bordo del buque y en tierra, el crucero cubrirá una travesía de siete noches e incluirá paradas en La Habana, Cienfuegos y Santiago de Cuba.

Historia

En rueda de prensa el presidente y gerente general de Carnival Corporation, Arnold Donald, explicó que con la puesta en marcha de la operación naviera la compañía está contribuyendo a la historia y generando un impacto más positivo para la sociedad.

"Hemos trabajado muchísimo desde que recibimos la aprobación del Gobierno cubano y estadounidense. Ser la primera compañía que puede realizar cruceros, incluyendo a aquellos que pueden embarcar en Cuba, es un privilegio tremendo", manifestó.

Desde temprano los pasajeros que partirían en este primer viaje empezaron a llegar al puerto de Miami, conscientes del carácter histórico del viaje y, por lo mismo, algunos de ellos con banderas cubanas y estadounidenses.

Sin distinciones

Al principio la empresa mantuvo una política inicial de no aceptar viajeros de origen cubano en la línea, en atención a una ley del país caribeño que impedía a los nacionales llegar por mar, una decisión que mereció protestas de parte del exilio en Miami y hasta una demanda civil por discriminación, que posteriormente fue retirada.

Carnival, la mayor empresa de cruceros del mundo, rectificó y el pasado 18 de abril anunció que no haría distinciones entre sus pasajeros y se mostró dispuesta a postergar el inicio de la ruta si es que Cuba no daba la autorización correspondiente.

Finalmente, el 22 de abril, la compañía confirmó que iniciaba en la fecha estipulada su ruta desde Miami a Cuba con todos los viajeros, sin importar su nacionalidad, luego de que las autoridades de ese país dieran el visto y bueno para que sus ciudadanos entraran y salieran de la isla por vía marítima.

"Las autoridades de Cuba vieron necesario que se debía cambiar la regulación para que los cubanos también pudieran viajar y así lo hicieron. Fue un intercambio muy colaborativo y el resultado se está viendo hoy (ayer)", señaló el principal ejecutivo de Carnival.

Vuelven cubanos

Gracias a esta nueva legislación, Arnie Pérez, consejero general de Carnival, y nacido en Cuba, también descenderá del buque en el puerto de La Habana y se convierta en el primer pasajero de un crucero que pise suelo cubano en más de 50 años.

La directora de embarcaciones de Carnival, Millie Martín, no podía reprimir las lágrimas horas antes de volver a su país de origen, en donde espera disfrutar de la cultura, los paisajes y la gente.

"Salí a los 4 años de Cuba. Aunque llevo prácticamente toda la vida aquí, tengo las raíces cubanas y mis padres siempre me inculcaron esa cultura", declaró.

Dato

El buque Adonia tiene previsto regresar al puerto de Miami el próximo domingo.