Según experto argentino, Caldas es un territorio turístico por explotar

LISET ESPINOZA

LA PATRIA | MANIZALES

La primera vez que Claudio Fermín Otano pisó la capital de Caldas fue hace dos años. Quedó tan encantado de lo que conoció que no dudó en aceptar una pasantía por tres meses, que le hizo la Gobernación Departamental, para que desde su conocimiento en lo turístico conociera más la región y diera un diagnóstico para mejorar las prácticas que fortalezcan esta actividad y den más oportunidades de desarrollo a los caldenses.

Este experto en ecoturismo y turismo de aventura proviene de Bariloche (Argentina) y como coordinador del Ministerio de Turismo de Río Negro (provincia Patagonia) sabe que en el turismo está la riqueza de un territorio y si es bien explotado puede convertirse en el primer Producto Interno Bruto de un país.

"Estoy enamorado de Caldas. Creo en su potencial. Tiene todo, nieve, selva, ríos, Paisaje Cultural Cafetero, actividades acuáticas, senderismo y Manizales es como un principado, es moderna, limpia, culta, la presencia de siete universidades hace que tenga valor cultural, hay hotelería y otro valor agregado es su gente que trata con cariño y respeto. Hay un trabajo, pero falta un desarrollo más allá de la labor que hace el Instituto de Cultura y Turismo, creo que da para más y la demanda empujará a eso", anotó.

Durante su visita a Caldas, Claudio aprovechó para visitar el Nevado Santa Isabel y poder esquiar, después de obtener el permiso de las autoridades de Parques Nacionales Naturales.  

A profundidad

En noviembre del año pasado Claudio se integró con la Secretaría de Desarrollo Económico y con Corporación para el Desarrollo de Caldas para conocer los diversos productos que trabajan. Con ellos recorrió La Ruta del Cóndor, conformada por ocho veredas de Villamaría, en donde compartió con las comunidades. El visitar el Oriente y el Magdalena Caldense le mostró otros recursos naturales que a su modo de ver son paraísos.

"Senderos en selva, lagunas con especies espectaculares, ríos con rápidos increíbles, la navegación de los tres ríos (Negro, Magdalena y La Miel), toda una atmósfera de sensaciones difíciles de igualar. Y en el medio, el gran centro de Colombia, su corazón, La Dorada, con toda su logística operativa para convertirse en un autentico nodo de distribución de producción turística, tiene hotelería, un ramal de vías comunicantes con cada destino, aunque aún falte, por supuesto, mucho por hacer”, dijo.

Añadió que el embalse Amaní es un gran potencial para el desarrollo de actividades náuticas y que los senderos que hay en la zona fueron utilizados por los pueblos precolombinos por lo que se puede combinar la historia con la naturaleza todo el tiempo.

Claudio, durante un recorrido por un afluente caldense.

Lo que falta

Desde su experiencia Claudio afirmó que falta inversión en infraestructura, en los caminos, en marketing y en publicidad. Explicó que las vías se recorren a poca distancia, 30 kilómetros máximo, pero la persona demora dos horas para llegar al destino porque son vías rurales que no están pensadas en el turismo. Además, el desconocimiento de algunos destinos turísticos se debe a la falta de inversión en la promoción.

"El turismo es una actividad económica de alto derramo. Cuando hablas de turismo como industria sin chimeneas hablas de una actividad que genera derrame en el guía, en el hotelero, en el conductor, entre otros”, aseguró.

Mirando las veredas del Oriente, especialmente en la margen de algunos ríos, notó la presencia de extractores de oro artesanales. Según él, estas personas pueden reemplazar esta actividad ilegal si la zona se explota turísticamente para que les dé un ingreso económico siendo prestadores de la economía del lugar.

Lo que se necesita

Según el argentino, se necesita vincular más a los actores del turismo para que no se enfrasquen en las cosas cotidianas, que son atractivas, para que exploren más el territorio y atraigan más turistas.

Como primera medida propuso que las agencias de viaje, que conocen los puntos más llamativos, se relacionen con la Gobernación y con la Corporación para el Desarrollo de Caldas para organizar fam tuors en la región. "Son visitas a esos lugares para que los conozcan. Hablé con la gente de las zonas que visité y hay agencias que ni siquiera han ido. Falta vincular en la promoción a las personas, integrar a los colegios haciendo turismo social porque los estudiantes también son buenos replicadores. Acá tienen qué conocer su patrimonio turístico”, puntualizó.

Desde lo político

En su paso por Caldas, Claudio se tomó el trabajo de mirar las propuestas de los candidatos y aunque hay temas ligados a situaciones sociales, quizá prioritarias para los colombianos, el turismo no figura dentro de las prioridades. "El trabajo es lo que más dignifica a la gente, es lo que genera que esa persona lleve el sustento a su hogar, eduque a sus hijos, tenga salud, por eso insisto en que la demanda llevará a que en un futuro pensemos en un Ministerio de Turismo. Asimismo, desde lo que pude investigar, es importante pensar en un consejo nacional departamental de turismo que permita construir políticas de turismo respetando las realidades de cada departamento y que no esté centralizado como se hace ahora", afirmó.

Añadió que Caldas reúne atractivos impactantes en el mercado turístico, pero todavía no termina de estar en la agenda de las políticas públicas.

Fotos | Cortesía Claudio Fermín Otano | LA PATRIA
Claudio, quien toma la foto, durante el recorrido de un sendero en Villamaría.
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Destacado

Vengo de la capital del turismo de aventura y aprovecho mi conocimiento para trasmitirles soluciones prácticas para que las cosas salgan mejor. Dejo un buen informe que quedará en manos de la Gobernación para que lo utilice y potencie lo que tienen.