Reto para Manizales: dar más como ciudad universitaria

Óscar Veiman Mejía

LA PATRIA | Manizales

En las universidades de Manizales hay 13.500 estudiantes de otras ciudades. Uno de ellos es Anderson Cortés, de Pasto. Llegó atraído por la amabilidad de la gente y porque considera que, en general, educarse aquí es económico. Sin embargo, ve la ciudad costosa en algunas cosas. "En Pasto el pasaje vale $1.200" (en Manizales la buseta cuesta $1.850).

Su comparación se ajusta al Índice de Ciudades Universitarias, presentado ayer en la U. Autónoma en el comienzo de la Tercera Semana de Campus. La conclusión es que Manizales es la mejor de nueve ciudades del país para cursar estudios universitarios.

Esos resultados, presentados en Bogotá el 22 de febrero pasado y replicados ayer en detalle, también indican que hay retos por superar como el costo de vida para marcar diferencia, además de ser necesaria la presencia en escalafones internacionales.

"La idea es que la ciudad que salió tan bien en este ranking continúe con estrategias para seguir en esa posición", indica Alejandro García, coordinador nacional de la Red de Ciudades Cómo va Vamos.

Anderson dice que en esta ciudad el almuerzo corriente también es caro comparado con la capital nariñense. "En Pasto hay corrientazos desde 2.000 hasta especiales desde $6.000". En el centro de Manizales hay de $5.000, $6.000, $7.000, $8.000 y más.

Porcentual

Las tablas muestran que la capital de Caldas subió menos en porcentaje en el Índice en el periodo 2012-2015. Apenas alcanzó el 5,5%. Entre tanto, otras crecieron más como Cali (23,1,%), Pereira (19%).

Natalia Santander, directora de Manizales Cómo Vamos, explica: "Manizales en el 2012 arrancó muy arriba, ya no es tan fácil subir como Cúcuta y Pereira que arrancaron de muy abajo. Ese crecimiento al principio es rápido, luego se estanca". Reitera que la ciudad es líder en calidad de vida y segunda en ambiente universitario, luego de Bucaramanga.

En costo de vida, entre las nueve ciudades evaludas, ocupó el

Ella recuerda que el Índice está diseñado para ser una herramienta de política pública. "No es para que se diga todo está perfecto y ya. En muchas variables uno ve que las diferencias no son muy grandes, pero en una ciudad del tamaño de Manizales esperaría que los precios estuvieran un poco similares como Ibagué y Pereira. Eso sí, es más barata que Bogotá, Cartagena y Medellín, pero aquí se podría ofrecer algo diferencial".

Anderson estudia cuarto semestre de Enfermería en la U. de Caldas. Tiene otras percepciones: "la vivienda es muy barata y fácil de conseguir, hay facilidad de transporte".

Como un turista

El coordinador nacional de Cómo Vamos aconseja mirar al estudiante foráneo como un turista que llega por cinco años, gasta en vivienda, alimentación, cultura, mueve la economía del territorio. Se calcula que los estudiantes de afuera gastan en la ciudad 140 mil millones al año ($10 millones 300 mil en promedio por alumno), además generan unos 3.500 empleos.

Gabriel Cadena, rector de la U. Autónoma, resalta el primer puesto de Manizales, gracias al compromiso de ofrecer un ambiente cálido, seguro. También ve ese lugar de privilegio como una invitación a trabajar para ser ese destino amable con oferta de calidad.

Juan José Gaviria está entre los 30 mil estudiantes universitarios. Vive en Manizales y estudia Ciencias Políticas y Economía de la U. Autónoma. Ayer asistió a la presentación del Índice de Ciudades Universitarias.

Destaca el posicionamiento de la ciudad. Concluye: "De todas maneras, es evidente que hay muchos retos, por ejemplo, en temas de elevación de precios, que eso lógico no se ajusta a las necesidades de los estudiantes".

Sigue la celebración

Hoy continuará la Tercera Semana Campus con la participación de las seis universidades de la alianza Suma. Además del ciclopaseo (ver info) se realizarán las siguientes actividades: 7:00 a.m. a 10:00 a.m. reto en bici: universidades Católica y Luis Amigo. 5:30 p.m. show musical, bandas de las universidades. Lugar: Parque Ernesto Gutiérrez.