Universidades de calidad

l Ministerio de Educación Nacional divulgó esta semana un nuevo ránking de universidades, con el que se pretende mostrar elementos inherentes a la calidad educativa, y en el que se tuvieron en cuenta 187 instituciones de todo el país. Pese a la polémica que se armó alrededor de esta nueva clasificación, por las confusiones que podrían darse con respecto al Sistema de Acreditación de Alta Calidad y demás, es significativo que cuatro universidades de Manizales estén entre las primeras 40 del país, y que incluso la Universidad de Caldas, en el puesto 16, sea la primera en el Eje Cafetero.

La nueva medición se denomina Modelo de Indicadores del Desempeño de la Educación (MIDE), y se ocupa, según explicó la ministra Gina Parody, de analizar tres ejes fundamentales: estudiantes, docentes y entorno. En su orden, las primeras 10 fueron la U. de Los Andes, la U. Nacional, el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario, la U. de la Sabana, EAFIT de Medellín, la U. de Antioquia, la Pontificia Universidad Javeriana, el CES de Medellín, el ICESI de Cali y la U. Industrial de Santander. En nuestra región, además de la U. de Caldas aparecen la U. Tecnológica de Pereira (22), la U. Autónoma de Manizales (30), la U. de Manizales (37), la U. Católica de Pereira (55), la U. Católica de Manizales (57), la U. del Quindío (59) y la U. Luis Amigó de Manizales (67).

Algunos consideran que este tipo de mediciones pueden generar roces y fomentar prácticas de competencia que no serían convenientes para el desarrollo de la educación superior. Sin embargo, más allá de los sinsabores que estas clasificaciones les dejen a algunos, es satisfactorio ver que, como región, nuestras instituciones universitarias están destacándose, aunque es cierto que aún falta mucho para poder ubicarse todavía mejor entre el resto de universidades en Colombia. Ahora bien, el hecho de poder compararse con los demás genera nuevos desafíos que bien orientados pueden llevarnos a las posiciones de vanguardia.

Ya el informe de Manizales Cómo Vamos, divulgado recientemente, dejaba ver que la capital de Caldas mejora de forma sustancial en los aspectos relacionados con la educación superior, lo que nos posiciona cada vez mejor como ciudad generadora de profesionales de alto nivel. En lo que tenemos que trabajar más ahora es en que las bases estén más fuertes, para que no se nos vayan a derrumbar esos logros tan importantes. La educación desde preescolar y hasta bachillerato, tanto en colegios públicos como privados, tiene que ser considerada un sector estratégico, y lastimosamente hemos sufrido retrocesos. En esto el bilingüismo es un asunto fundamental, sobre todo en el sector público.

La Rectoría de la U. de Caldas ya anunció que se propondrá a trabajar en los aspectos que pueden llevarla a seguir subiendo en el ránking, como la estructuración del plan de desarrollo institucional, un mayor número de programas académicos de alta calidad, una mayor cantidad de profesores con formación posgradual, principalmente doctorados, y una cobertura más amplia del departamento, llegando a los municipios. En dirección equivalente deben moverse las demás universidades de la región para poder conformar un sólido bloque que consolide a la capital de Caldas como el epicentro de la calidad educativa en Colombia.

Al MIDE se le critica que no toma en cuenta la desigualdad socioeconómica de los estudiantes que ingresan a las universidades públicas y privadas, los salarios de los docentes y el desconocimiento de la acreditación institucional. Ante esto el Ministerio de Educación también debe tomar medidas, no solo para establecer clasificaciones, sino para apoyar a las instituciones que tienen problemas puntuales, con el fin de superarlos.