Una salida para Aerocafé

ubiésemos querido que se cumpliera el compromiso inicial del Gobierno Nacional de aportar recursos suficientes para construir la primera fase del Aeropuerto del Café (1.460 metros de pista), la cual se calcula en un costo de $391 mil 56 millones, adicionales a los recursos por cerca de $190 mil millones que ya se invirtieron en el proyecto. Es tal la contundencia de los estudios técnicos que se hicieron para determinar la viabilidad de la obra, que desde ese punto de vista ya no hay reparo alguno acerca de la pertinencia de ejecutarla.

Ahora bien, el hecho de que el ministro de la Presidencia, Néstor Humberto Martínez, haya venido a Manizales esta semana a firmar un compromiso con la región, para buscar las fórmulas financieras que destraben la iniciativa, hay que valorarlo positivamente y esperar que se logre avanzar rápido en el cierre financiero que liderará la Financiera de Desarrollo Nacional (FDN), y se pueda trazar una estrategia para reunir los recursos y construir cuanto antes la anhelada terminal.

Ya es un hecho que la región tendrá que meterse la mano al bolsillo y aportar más recursos de los que tenía previstos. Por lo menos, deberá comprometer el dinero de la venta que se haga de los terrenos del aeropuerto La Nubia (25 hectáreas), para lo cual tendrá que considerarse la necesidad de acordar con quienes compren que esa pista pueda seguirse usando hasta que se ponga en funcionamiento Aerocafé, y así Manizales no se quede ni un solo día sin aeropuerto.

También queda claro que el destino final del proyecto es que se pueda construir a través de una Alianza Público Privada (APP), pues el Gobierno Nacional podría hacer algunos aportes adicionales, pero no los necesarios para concluir la obra en forma adecuada. Por lo pronto se comprometió a entregar este año los $10 mil millones que no se usaron en vigencias pasadas y que sirven para reactivar los trabajos, al menos para que lo hecho hasta ahora no se deteriore. Ya hemos visto cómo el Gobierno les ha entregado cuantiosos recursos a otros terminales aéreos en el país, por lo que creemos que Aerocafé también los merece.

A la actual gerencia del proyecto se le plantean varios desafíos a los que debe hacer frente de inmediato. Lo primero es llevar a cabo un plan de austeridad suficiente, que le permita enfocar los esfuerzos hacia los asuntos realmente vitales de la obra en las actuales circunstancias. Adicionalmente, con el acompañamiento de los voceros de la región, como se ha hecho hasta ahora, es fundamental que salga en la búsqueda de los posibles socios privados, con los cuales puedan acordarse salidas rápidas y serias que nos beneficien a todos.

Esperamos que se cumpla el plazo del primero de agosto para tener definidos los esquemas de financiación, pues no se le pueden dar más largas a este proyecto, que es una necesidad sentida de Manizales y Caldas, para asegurarse un mejor futuro. Inclusive hay que seguir soñando y trabajando para que no muy lejos en el tiempo se pueda contar con la pista de 3.600 metros, que le permitiría actuar como terminal aéreo alterno a Eldorado, en el centro del país.

Es fundamental profundizar los estudios que le den soporte económico y social al aeropuerto, sobre la base del desarrollo que se puede generar para el país una vez esté funcionando. Cuantificar lo que con sabiduría llamaba Mario Calderón "los costos de no hacer". Eso es lo que hay que mostrarle al Gobierno Nacional con mayor insistencia, que la región y Colombia perderían mucho en su desarrollo si Aerocafé no logra concretarse. Ahora bien, tratar de buscar una supuesta sostenibilidad financiera desde ya no es oportuno, cuando está demostrado que las grandes obras se convierten en polos de desarrollo de una región y no al revés.