Reficar espera superar escándalos y aumentar producción

JUAN CARLOS LAYTON

LA PATRIA | MANIZALES

"Estoy feliz de estar aquí, a pesar de toda esta situación. Mi esposa me decía: cómo te vas a meter allá, pero realmente creo que todos tenemos el derecho y la responsabilidad de devolver al país todo lo que ha trabajado y aprendido, y qué gran oportunidad para aportar mi conocimiento y experiencia".

Con estas palabras, el gerente de la planta de Refinación de Cartagena (Reficar), Amaurie De la Espriella, asegura que no le teme al nuevo reto para sacar adelante la compañía y dejar atrás el escándalo nacional que se generó, debido a los sobrecostos para construir esta planta.

Se calcula que costó el doble de lo previsto, con un exceso de 4 mil 23 millones de dólares, cerca de $11,5 billones, casi lo mismo de lo que se pretende recaudar con la nueva la reforma tributaria.

Sin embargo, a parte del proceso que hoy se adelanta, de las investigaciones que realiza la Contraloría General de la República y de los grandes errores en los procesos de contratación, de la Espriella resalta la necesidad de dar vuelta a la hoja y mirar al futuro.

Esta planta es considerada la segunda en importancia en Colombia, después de la de Barranca (Guajira), y la más moderna de América Latina, con una automatización que alcanza el 95%.

Plan de crecimiento

Hoy la capacidad de refinación de Reficar es de 150 mil barriles diarios, pero la meta en dos o tres años es llegar a producir unos 220 mil barriles, con la adecuación de la vieja planta de refinación, cuya capacidad era de unos 80 mil barriles diarios.

"Lo que tiene esta refinería para dar es tremendo, pues es una planta que ha generado progreso y desarrollo al país. Recuerde que el año pasado el país creció en el 2%, y esta refinería le aportó el 0,5%, lo que significa que si no hubiera estado esta planta, el país hubiera crecido al 1,5%".

Sin embargo, más que aplaudir una planta que se comenzó a construir en el 2012 y cuyo proceso de operación se inició en el 2015, ahora la tarea del nuevo gerente es centrarse en superar el escándalo.

De la Espriella reconoce que no es fácil, pero confía en que en un lapso de 8 a 12 años se haya recuperado la inversión total de la empresa, calculada en unos 8 mil millones de dólares, cerca de $23 billones, casi cuatro veces el valor por el que el Gobierno Nacional vendió el 57,66% de sus acciones en Isagén ($6,5 billones) a la firma canadiense Brookfield Asset Management (BAM).

"Como todo negocio, dependerá de lo que pase con el mercado. Ojalá que esta refinería tan eficiente y de alta conversión termine siendo de mucho valor para todo el país, yo creo que lo va a ser", confió.

Su esperanza es que este año la empresa termine con un Ebitda positivo (ganancias antes de intereses, tasas, depreciaciones y amortizaciones).

Mientras tanto, De la Espriella insiste en que su tarea ha sido darle toda la colaboración a los entes de control. Sin embargo, también destaca que solo hay un proceso de versión libre, con el fin de escuchar a todos los que tomaron decisiones en su momento, pues hasta ahora no hay imputación de cargos.

Refinación

En un área de 140 hectáreas, unas 280 canchas de fútbol, la planta refina 150 mil barriles diarios. La refinación es un proceso que incluye el fraccionamiento y transformación química del petróleo para producir derivados comercializables. Entre ellos gasolina, diesel, gasolina de avión (Jet), gas licuado propano (conocido como el gas de las pipas), entre otros. Además de otros productos como carbón coque y azufre. El 60% de lo que produce Reficar es diesel, un 30% gasolina y 10% entre gasolina jet y gas propano.

Logros

La empresa destaca como logro el paso de aprovechar o recuperar 74% por barril de petróleo a un 97,5%. En la compañía operan 34 unidades, dedicadas a los diferentes procesos de producción. Hoy solo hay dos refinerías en Colombia: Barranca (La Guajira), que procesa unos 250 mil barriles diarios, y Reficar, en Cartagena. También se destaca la producción o refinación de un diesel de bajo azufre. La legislación colombiana exige un indicador menor a los 30 partículas por millón de azufre (10 partes por millón).

Cobertura

Con esta producción, Reficar atiende actualmente el mercado de la Costa Atlántica y tiene capacidad para exportar. Su meta es llegar al interior del país. Según el gerente, este mes, con las actuales condiciones de calidad, se enviaron los primeros 400 barriles.

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Pérdidas

En el 2016 Reficar registró un Ebitda negativo de 212 millones de dólares, unos $605 mil millones. Este año busca acabar las cifras rojas. A la fecha se tienen dos meses con resultados positivos, con un Ebitda que apenas alcanza los $16 millones. Se espera que en el mediano o largo plazo se obtengan ganancias (Ebitda) de 600 millones de dólares, $1,7 billones millones.

Dueños

Reficar perteneció a la multinacional suiza Glencore, especializada en minería, que obtuvo la mayor participación, igual al 51%. En el 2009, ante el impacto de la crisis internacional, la multinacional salió de su participación. Ecopetrol se la compró por 549 millones de dólares. Quedó con el 100%.

"Debemos destacar que es una planta moderna y con mayor eficiencia y no pueden existir dudas sobre la necesidad de haberla construido. Sobre los sobrecostos, les corresponderá a las entidades investigar y determinar cuáles estuvieron justificados y cuáles no, pero es bueno tener claro que el hecho de que en un proyecto haya sobrecostos no necesariamente significa que haya actos de corrupción".

Francisco Lloreda, presidente de la Asociación Colombiana de Petróleo.