Puentes del río Cauca: averiados, corroídos y restringidos

JUAN CARLOS LAYTON

LA PATRIA | MANIZALES

- 1957. Constructores Fried Krupp - Pablo de Narváez. Luz: 100 metros. Ancho 8 metros. Gálibo 4,3 metros (distancia entre la parte inferior del puente y el río).

Esta reseña se encuentra en una vieja placa pegada en la parte derecha del puente Aquilino Villegas en el corregimiento de Arauca, en Palestina (Caldas).

El orgullo con que sus constructores pusieron sus nombres hace 61 años, no es el mismo que hoy tienen los araucanos y en general los caldenses al pasar por el puente. En la actualidad presenta rompimiento de algunos hilos o cables de acero, corrosión, afectación en la losa o base del piso y agrietamientos en sus 100 metros de longitud.

Aunque los demás puentes de Caldas sobre el río Cauca presentan similares condiciones de deterioro, según la Secretaría de Infraestructura este se puede considerar entre los más afectados de los cuatro a los que LA PATRIA les hizo seguimiento.

La alerta se ha mantenido desde hace unos 10 años, pese a las promesas de turno de los secretarios de Infraestructura de entonces, incluyendo a Amparo Sánchez, hoy gerente de Aerocafé; Carlos Abad Ramírez; César Tabares, y al actual jefe de este despacho, Luis Alberto Giraldo.

La queja de los habitantes es que es poca la atención en estas estructuras, salvo por algunos mantenimientos.

Aseguran que el mal estado de las vigas y cordones de acero es tan evidente que incluso en las noches, cuando nadie pasa, se escucha traquear continuamente. Eso lo resalta Omaira Correa Henao, propietaria del restaurante y miscelánea Vientos del Río Cauca. "Ojalá vinieran por la noche y confirmaran lo aterrador que suena. No era así antes", señala.

La preocupación

El año pasado también entró a la lista de preocupaciones el puente de Bocas, ubicado entre los municipios de Aguadas (Caldas) y La Pintada (Antioquia), ante el llamado de la comunidad que pidió atención urgente sobre este paso de 160 metros de longitud. La queja, muy similar al de Arauca: daños de varios ángulos y platinas, la afectación de vigas, cables y piezas.

Además, concluyeron que es necesario realizar de forma urgente un mantenimiento, por lo que se estudian los recursos que se requieren y los permisos respectivos.

Este año ingresó uno más. El 22 de enero se conoció el cierre indefinido por el paso de Irra, en el corregimiento de Quinchía (Risaralda), debido a los problemas estructurales que se evidenciaron, incluso con el concepto de algunos ingenieros, en relación con que solo era capaz de soportar su propio peso, sin contener un carro más por su estructura (capacidad de carga muerta).

Estos hechos puntuales, más la alerta nacional que también se presentó en el país ante la caída del puente de Chirajara entre la vía Bogotá - Villavicencio y el reporte del Instituto Nacional de Vías (Invías) que identificó 16 puentes con alguna afectación, incluyendo el de Irra, alertaron a la comunidad.

Esto aumentó la preocupación de los habitantes en el sector de La Felisa, caserío del municipio de La Merced en Caldas, que también ve deteriorada esta estructura, igualmente con unos 60 años de historia.

Pasos restringidos

Hoy todos los puentes en Caldas sobre el río Cauca no solo presentan daños o averías en algunas de sus piezas, sino que están corroídos por el óxido, situación que se confirma con el paso restringido que determinó el Gobierno Departamental para carga superior a 16 toneladas.

La norma no se cumple plenamente y en Arauca, después de las quejas de la comunidad, solo hacia finales de enero se empezó a acatar.

Algo parecido sucede en el puente de Bocas, donde la gente sigue reclamando que pasa carga pesada superior a ese tonelaje, hecho que comprobó LA PATRIA el pasado jueves. "Escuchen como cruje y miren como se dobla esa parte del puente", mostró preocupada Flor María Bedoya, quien vive justo debajo, con ocho personas más, incluyendo cuatro niños, en el sector conocido como El Planchón.  

Tanto el secretario de Infraestructura como el de Planeación de Aguadas dijeron que desconocen el tema y que no era de su competencia, por lo que había que consultar directamente con el alcalde, Óscar Yonny Zapata, quien al cierre de esta edición no contestó su celular.

Situación y buenas noticias

El secretario de Infraestructura de Caldas, Luis Alberto Giraldo, reconoció que aunque a estos puentes se les ha hecho mantenimiento, y en el caso de Arauca hace unos tres años se adelantaron algunos trabajos, es hora de hacer cambios de fondo, motivo por el cual se solicitó la colaboración al Gobierno Nacional.

Por esta razón el año pasado, antes de iniciarse la Ley de Garantías el 11 de diciembre, se firmó un convenio de cooperación técnica y financiera entre la Gobernación de Caldas y el Ministerio de Transporte, a través del Invías, con el fin de autorizar que se invierta en ambas obras (Bocas y Arauca).

La buena noticia, según confirmó, Carlos Alberto García, director del Invías, es que ya hay unas partidas para esas obras, estimadas en unos $2 mil 700 millones. Solo se está a la espera de sacar este mes los prepliegos para avanzar en la reparación de estas obras. Esto se suma al convenio con compañías como Icein, Pacífico II y la Gobernación para adelantar trabajos de mantenimiento solidarios, que ascenderían a unos $100 millones en el caso de Bocas.

Mientras tanto la comunidad espera, pues insiste que ha escuchado desde hace años las mismas promesas de intervenir los puentes lo antes posible.

El estado

De acuerdo con el secretario de Infraestructura, es necesario entender que la situación de los puentes es diferente. En el caso de Irra, se trata de una estructura rígida y por ende, cualquier problema puede afectar la totalidad de la estructura. Los otros tres puentes son colgantes, por lo que tienen una flexibilidad mayor y una capacidad de aguantar algunos desgastes, sin que se dependa de ese problema puntual, lo que permite recuperar sus condiciones iniciales.

Pese al reclamo de la comunidad, de acuerdo con el secretario no es cierto que se hayan abandonado las obras, ya que se ha hecho un mantenimientos desde hace varios años. "Además este año, con el apoyo del Invías realizaremos nuevos mantenimientos". Con respecto a las restricciones, sostuvo que son una forma de protegerlos de mayores desgastes mientras se hacen los trabajos que están programados, pero según los expertos que han asesorado a la entidad, no hay un riesgo de colapso. "No hay plata de sobra y es necesario estar repartiendo el dinero entre lo que es más prioritario".

La noticia

La Gobernación de Caldas analiza la posibilidad de mantener la restricción a 16 toneladas como máximo para todas las vías departamentales. Sería similar a la actual restricción que se tiene en la vía nacional Manizales - La Violeta - Chinchiná, con el fin de evitar la accidentalidad, ante el volumen y tamaño de los vehículos de carga pesada y los daños que se generan en las estructuras hidráulicas, pequeños puentes (pontones) y alcantarillas (obras transversales).

Arauca

-Longitud: 100 metros -Ancho:  8 metros -Carriles: 2 - Restricción: vehículos de más de 16 toneladas. 

Estado: En la actualidad presenta el rompimiento de varios hilos de acero de los cables principales y desajustes en algunos pendolones o piezas verticales y corrosión de cables. Igualmente hay corrosión en las conexiones con la cercha metálica y problemas de desgastes de uniones.

* Guillermo Peña

Ese puente se mueve muy feo. Hace unos años lo intervinieron, pero les faltó, miren el deterioro.

* José Albeiro Upegui

El puente se mueve y además traquea. Cuando llueve el agua se acumula y se rebosa.

Bocas

Longitud: 160 metros + 40 metros de accesos -Ancho:  8 metros -Carriles: 2 - Restricción: vehículos de más de 16 toneladas. 

Estado: Cuenta con unos 20 pendolones o piezas que perdieron la verticalidad, lo que afecta las condiciones normales del cable principal (catenaria) que se ajusta a los cimientos. Eso provoca la desviación de las vigas y reduce la capacidad de carga.

Albeiro Bedoya

Nos sentimos en peligro, este paso es pésimo y tiembla demasiado.

Juan David Paniagua

Es un puente muy inestable, estamos preocupados porque se mueve mucho.

Aide Bedoya

Nos sentimos en riesgo, además la restricción de peso no la han cumplido.

La Felisa

Longitud: 100 metros -Ancho:  8 metros -Carriles: 2 - Restricción: vehículos de más de 16 toneladas. 

Requiere una inspección para determinar el estado actual y mantenimiento con sandblasting y pintura.  El sandblasting es la acción o la tarea de aplicar agua y arena a alta presión para alisarla o eliminar materiales contaminantes.

Heladio Osorio

Uno ve que está bien, pero sí presenta mucha corrosión, está muy oxidado.

Jesús Raúl Torres, Flota Ospina

Se ve en buen estado, pero ojalá le hagan mantenimiento pronto.

Puente de Irra

-Longitud: 140 metros. -Ancho:  8,2 metros -Carriles:  2

Estado: El último estudio conceptuó que el puente está en franco deterioro y que solo aguanta su propio peso. Mario Reyes Suárez, representante de la firma PVP, considerada entre las mejores consultoras en estructuras del país, sostuvo que aunque hay fracturas, no está en un momento irreversible que haga pensar que se perdió, se puede repotenciar. A la fecha se adelantan obras de reparación de las piezas afectadas por el desgaste natural. Realizan soldaduras, cambios de láminas, pernos y la placa de rodamiento. El compromiso es abrir para mediados de marzo para vehículos livianos y, a finales de marzo, antes de Semana Santa, para los carros pesados.  

María Rubiola Jiménez

Deberían acelerar las obras, esto está muy demorado.

Ana Agudelo, Comercializadora Río

Hay que pagar $2 mil por cada producto que nos cargan del otro lado del puente. Las ventas cayeron en el 60%.

Juan Rivera, Supercarnes

Al menos arrancaron, ya se ve movimiento. Ojalá abran pronto porque cayeron las ventas en el 50%.