Piden que ayudas al café sean para precios y renovación

JUAN CARLOS LAYTON

LA PATRIA | MANIZALES

"Hay que fertilizar, sino la cosecha de mitad de año se verá muy afectada".

El llamado de atención es del presidente del Comité de Cafeteros de Caldas, Fabio Nelson Orrego, luego del anuncio que hizo ayer el Gobierno de otorgar una partida adicional de $60 mil millones con el fin de que los productores puedan enfrentar la grave crisis de precios que los aqueja.

Las partidas se suman a los $95 mil 500 millones que que no se usaron el año pasado y que el Gobierno decidió devolverlos para ayudas directas al sector.

Con esto se suman $155 mil 500 millones de recursos de apoyo, por lo que ahora se espera una reunión de Comité Nacional con el fin de definir cómo se entregarán estas partidas.

En Caldas, se tienen dos propuestas:

1. Que de los $60 mil millones nuevos, se destinen por lo menos $30 mil millones como incentivo para renovación de cafetales, teniendo en cuenta los problemas que hoy se tienen de bajos recursos para fertilizar. Esta plata se completaría con los $15 mil millones que espera destinar el Fondo Nacional del Café. También se gestionarían recursos con las alcaldías, gobernaciones, los comités de cafeteros, cooperativas de caficultores y comités de cafeteros.

2. Que la plata de ayudas para compensar los bajos precios no se entregue cuando el precio del café caiga por debajo de los $70 mil por arroba, como se hizo el año pasado, cuando se otorgaba una ayuda máxima de $2 mil 500. Piden que el referente sea a partir de los $75 mil o $80 mil.

En revisión

El gerente de la Federación de Cafeteros, Roberto Vélez Vallejo, sostuvo: "Yo sé que el Gobierno y el ministro de Agricultura han estado más inclinados a que estas partidas solo se orienten para mitigar la caída de precios. Sin embargo, persisten las propuestas de destinar parte de los recursos para fertilización".

El gerente sostuvo que seguirá planteando ante la industria global la necesidad de que los productores reciban un mejor precio, el cual les permita cubrir sus costos y ser rentables, para que la cadena en su conjunto sea sostenible, lo que incluye la posibilidad de que el precio de los cafés suaves lavados ya no esté atado a la Bolsa de Nueva York.

Actuales problemas

* El precio internacional de referencia para los cafés suaves (Contrato C) completa 27 meses cayendo, de 160 centavos de dólar por libra en noviembre de 2016 a 94,75 el 20 de marzo de 2019.

* Esta situación se ha intensificado desde septiembre de 2018, con una caída del 26% con respecto a septiembre 17, con un promedio de 98 centavos de dólar por libra y un mínimo de 92.

* Desde agosto del 2006 el Contrato C no caía por debajo del dólar por libra.

* El precio interno ha caído en promedio 16% en el primer trimestre, respecto al año anterior. Esto significa que los productores han recibido en promedio cerca de 172 mil pesos por carga menos, al pasar de $850 mil en marzo de 2017 a $678 mil el 20 de marzo de 2019.

Opinan

* Fabián Tórres, presidente del Comité de Cafeteros del Quindío

Los recursos no son suficientes frente a la actual situación, pero las ayudas son siempre bienvenidas. Creo que todos los recursos se deberían destinar vía precios.

* Germán Parra Correa, presidente Comité de Cafeteros de Risaralda:

A pesar de que el monto no es suficiente lo recibimos muy bien. Creemos que debería destinarse por completo al precio, y que se mejoren las ayudas a partir de $78 mil 200 la arroba.