"A pensar en soluciones comunitarias para los cafeteros": nuevo director del Comité de Cafeteros de Caldas

Juan Carlos Layton

LA PATRIA | MANIZALES

Apenas el próximo miércoles asumirá las riendas como nuevo director ejecutivo del Comité de Cafeteros de Caldas.

Sin embargo, este ingeniero de producción con especialización en finanzas, asegura que ya tiene varios retos definidos como planear estrategias simples que redunden en soluciones comunitarias y ponerles creatividad e innovación a los problemas, para poder responderles a los cafeteros.

En diálogo con LA PATRIA, Jorge Hernán López habló sobre algunos problemas del sector y sus principales frentes de trabajo.

- ¿Qué expectativas tiene y cuáles son las principales tareas que planea?

El interés es trabajar muy fuerte para atender las necesidades de todos los caficultores, tanto grandes como medianos, pues cada uno tiene necesidades distintas y hay que atenderlas de forma diferente. Muchas están identificadas, pero seguimos en déficit con algunas soluciones, y por esta razón hay que acudir a la creatividad e innovación para cumplirles a los cafeteros.

- ¿En qué están en déficit, por ejemplo?

En saneamiento básico hay mucho por hacer. También hay que hacer más rentable la caficultura, porque los costos siguen subiendo y hay una dependencia de los mercados internacionales. Estas son dos variables difíciles de controlar y por eso hay que trabajar como gremio de forma nacional. También están los temas ambientales, de vivienda, educación y productividad.

- ¿En qué cosas se podría aplicar esa creatividad e innovación para lograr cambios?

Se me ocurren cosas muy sencillas. El caficultor pequeño puede que no tenga 1 millón de pesos para comprar una fumigadora, pero le podemos buscar la forma de que acceda a ella, a través de aliados que nos hagan descuentos y nos vendan el equipo no solo para un cafetero, sino para cuatro, de tal forma que se la puedan rotar. También podemos pensar en que el Comité tenga unas fumigadoras disponibles y puedan cumplir con las recomendaciones técnicas que les hacemos.

- ¿Es decir que va a promover más el trabajo en equipo?

Por supuesto, porque a veces se nos olvida la palabra compartir y por eso hay que pensar en soluciones comunitarias, simples y poco costosas, pues a veces nos enredamos buscando respuestas más complejas, cuando pueden ser más simples de lo que pensamos.

- ¿Eso incluirá los beneficiaderos comunitarios y ecológicos que promueven en Antioquia?

Si dan buenos resultados, no veo por qué no hacer pruebas pilotos y promoverlos, ante todo para los más pequeños, que no tienen recursos o que tienen equipos obsoletos y no pueden renovarlos.

Los planes

- ¿Cómo mejorar la situación de vivienda e infraestructura de muchos cafeteros?

Este es otro asunto que revisamos. Estamos a la expectativa de lo que pase con las leyes y decretos que se presenten en el Congreso de cara al posconflicto. Al parecer hay opciones para que las cajas de compensación tengan mayor presencia en el campo, y esto nos abrirá puertas para trabajar en alianzas con Confa y buscar opciones de mejoramiento de vivienda en el agro.

- Algunos candidatos que compitieron con usted por la dirección al Comité hablaron de que los extensionistas deben estar más en el campo ¿cómo recibe esa crítica?

No he hablado con el Comité sobre este asunto, pero sí considero, independiente al manejo que hoy se haga, que este es un servicio que siempre debe fortalecerse, pues ellos son los ojos del Comité y de la Federacafé en el campo. Ellos son los amigos, los asesores y hasta guías espirituales.

Menores áreas

- Caldas cuenta hoy con 72 mil 366 hectáreas sembradas en café, pero gradualmente se han perdido áreas ¿qué meta tienen para no perder más terreno?

Sería muy deseable que se recuperen parte de las áreas perdidas, pero lo principal es trabajar en la productividad y la rentabilidad. Que quien tenga su tierra tenga la tranquilidad de que su producto y su cosecha le generarán ingresos suficientes y la rentabilidad que espera. También hay que pensar en cultivos alternos que les generen ingresos adicionales para hacer más rentable la tierra.

- ¿Qué piensa hacer para fomentar la renovación en muchos municipios donde aún tienen caficultura tradicional y poco tecnificada, caso el oriente de Caldas?

Hay que seguir mostrándoles la importancia de renovar. En el pasado Congreso Cafetero se presentó la nueva variedad Cenicafé 1, que esperamos que tenga muy buena aceptación. Por ahora, no sé cómo va a ser la distribución y asignación para incorporarla en nuestras tierras, pero hay que mostrar la importancia de estos cambios en cuanto a calidad, productividad y resistencia.

- ¿Qué piensan hacer con la presencia de otras variedades como el Catimore, que se están sembrando en Caldas y al parecer no tiene buenas condiciones de taza?

No tengo mucho conocimiento de esa variedad, pero como le decía antes, el interés es mostrarles a los caficultores los beneficios de variedades comprobadas como el Cenicafé 1, para tener mejores calidades e ingresos. Los cambios culturales, pero hay que seguir haciendo este esfuerzo.

- La opción de ampliar la densidad de siembra por lo menos en unos 10 mil palos por hectárea ¿se convierte en otro reto?

Por su puesto, así el promedio de Caldas esté por encima del nacional, aún tenemos regiones rezagadas. Una mayor densidad redunda en más productividad e ingresos. Tenemos zonas como Samaná, Riosucio y Supía, donde los promedios son bajos y hay que trabajar más.

Mejor educación

¿Qué va a hacer para no dejar caer la bandera de la educación rural?

El legado que deja el doctor Alfonso Ángel (anterior director) es increíble en cobertura y calidad. Ahora se trata de evaluar las necesidades de la gente y hacer las mejoras correspondientes. No se trata de conservar programas o contenidos porque es lo que se ha entregado siempre. Hay que evolucionar ante las nuevas necesidades. Lo que haya que cambiar se cambiará.

-¿Qué ha pensado para que se aplique mejor el relevo generacional?

Hay que crear programas con entidades como Innpulsa para tener ideas innovadoras. Eso incluye una formación en gestión y gerencia, y trascender la caficultura de subsistencia, que en buena parte se da en Caldas. El objetivo es tener una caficultura productiva y rentable, en la que se tengan grandes gerentes de pequeñas empresas.

- Ese programa de jóvenes caficultores no funcionó, eso demuestra que tampoco se pueden presionar las cosas para que se queden en el campo ¿qué opina?

En el pasado Congreso Cafetero salió una propuesta de realizar un encuentro de jóvenes, y creo que fue muy bien acogida. Espero que la Federacafé impulse ese tema, como espacio para escucharlos y saber exactamente qué quieren y no sientan la obligación de quedarse en el campo.

- ¿Qué pueden esperar de usted los cafeteros de Caldas?

Les digo que cuenten conmigo, que siempre tendré las puertas abiertas para escucharlos y trabajar con ellos de la mano. Vengo con mucho entusiasmo y ganas de trabajar por el sector, de seguir mejorando la calidad del café y lograr que Caldas vuelva a estar en los concursos de cafés especiales, liderando y apareciendo en los primeros lugares.

La frase

"Tenemos muchos frentes, pero el enfoque será la productividad, la rentabilidad y saneamiento básico, teniendo al caficultor siempre en el centro de nuestra atención, como razón de ser".

Perfil

Jorge Hernán López Jaramillo es ingeniero de producción con especialización en finanzas. Fue gerente de Planeación Estratégica de Confa y trabajó en la Cooperativa de Caficultores de Manizales por dos años y medio. Su elección se efectuó en diciembre pasado.