Mineros prometen reducir la pobreza extrema en Colombia

Juan Carlos Layton*

LA PATRIA | Cartagena

Un compromiso firmaron ayer las grandes compañías mineras de Colombia con el fin de llegar a 3 mil 521 familias de unos 30 municipios de Colombia y superar sus condiciones de pobreza extrema.

Durante el congreso Minería a gran escala, que se realiza en Cartagena y que concluye hoy, las 13 firmas que hacen parte de la Asociación del Sector de la Minería a Gran Escala (SMGE) firmaron este pacto con el que se proponen unir esfuerzos entre el sector público y el privado con el fin de reducir la pobreza en las áreas de operación e influencia de las empresas mineras a gran escala (ver recuadro: Las aliadas).

Aunque aún no se estima una cifra exacta, según la directora de la Asociación del Sector de la Minería a Gran Escala, Claudia Jiménez, son unos $ 70 mil millones anuales que se van a refocalizar con el objetivo de llegar a aquellos programas de los gobiernos nacional, departamentales y locales, de tal forma que sean más contundentes estas ayudas.

"Son recursos que la industria va a poner al servicio del país y de sus comunidades con una metodología y unos programas más concretos, de tal forma que se puede contar en pocos años con zonas libres de pobreza extrema".

Reconoció que aunque esta plata se venía destinando desde hace varios años en programas de responsabilidad social, hoy no los está sintiendo el país, ni mejorando la calidad de vida, por lo que se quiere hacer un alto en el camino.

Los beneficiados

La promesa es que con esta alianza, en La Guajira se involucrarán 859 familias de las comunidades étnicas y en el César, 250 hogares.

Se espera que en el resto de los municipios del área de influencia y de operación, esa inversión social sea focalizada en por lo menos el 10 % de los núcleos familiares en situación de pobreza.

El vicepresidente de Gran Colombia Gold estimó que solo entre Marmato (Caldas) y Segovia (Antioquia) se han hecho inversiones por unos $ 7 mil millones, pese a lo cual no se estimó el valor exacto de las familias que se podrán beneficiar.

El compromiso de llegar más a los pobres contrastó con el mensaje que envió el presidente Juan Manuel Santos, en el sentido de que si Colombia le saca partido a su bonanza minera puede dar el gran salto en materia de infraestructura y, sobre todo, aportar a que se reduzcan los vergonzosos índices de pobreza en Colombia que hoy superan el 36 %.

Claudia Jiménez reiteró que la gran meta es pensar en una minería responsable, como único medio para ser verdaderamente aliada del desarrollo de Colombia y sus comunidades.

"Ojalá algún día podamos decir -en alianza con la industria- que se superó la pobreza extrema en los municipios mineros del país".

Enfermedad holandesa

En medio de la expansión de esta locomotora, un cuestionamiento tuvo que ver con el hecho de que el país tiene síntomas serios de enfermedad holandesa, proceso causado por el enfoque de un sector en detrimento de actividades como el agropecuario, el impacto de la revaluación del peso, y la desindustrialización.

Leonardo Villar, director de Fedesarrollo, sostuvo que la gran ventaja para Colombia es que el país no ha tenido impacto en sus exportaciones y en su balanza comercial, pero reconoció que sí hay serios síntomas de este problema.

Aún así, reiteró que el sector minero no es el gran culpable, por lo que hizo el llamado a que se genere un ahorro, justo en esta época de "vacas gordas", como quiera que el país no está haciendo lo suficiente en este campo.

En concordancia con Ricardo Gaviria, presidente del Consejo Directivo del Sector de la Minería a Gran Escala, Villar aseguró que el país no es minero, sino con vocación minera.

Aún así, los estudios demuestran que mientras en el 2000 la contribución de la minería al Producto Interno Bruto (PIB) era del 1,8 %, en el 2013 ya va en el 2,4 %, y la meta del Gobierno Nacional es aumentar esa contribución del sector a un 3,6 % en el año 2020.

De otro lado, a noviembre del 2012, las exportaciones del sector de minería representaron el

23,4 % de los 54 mil 690 millones de dólares que exportó Colombia.

Drummond acepta culpabilidad

Durante el encuentro minero, José Miguel Linares, presidente encargado de Drummond, aunque no quiso hablar con la prensa, sí admitió la responsabilidad de la empresa en los problemas ambientales que se generaron al dejar caer carbón al mar, lo que condujo a que se pararan sus operaciones en el muelle.

Se calcula que en el fondo del mar hay unas 150 toneladas de carbón, aunque sostuvo que no tenían la cifra total.

Sobre el hecho, el ministro de Minas y Energía, Federico Rengifo, sostuvo que la firma tuvo un percance, que está en investigación para determinar si hay responsabilidad de la firma y las posibles sanciones con las que tenga que responder. Sin embargo, indicó que por ahora no puede prejuzgar, pese a lo cual la firma entendió que tiene una responsabilidad y por lo cual la empresa tiene que responder.

En el encuentro se plantearon los problemas que se están generando en Cerrejón, por cuenta de la huelga de trabajadores y en Drummond. Los estimativos es que esto le ha generado al país unas pérdidas diarias cercanas a $ 5 mil 700 millones diarios, y cerca del 70 % de la producción de carbón en Colombia.

Las aliadas

En el convenio contra la pobreza se integraron grandes compañías y multinacionales, entre las que se incluyen Anglo American Colombia, AngloGold Ashanti Colombia, AUX Colombia, CCX Colombia, Cerrejón, Cerro Matoso, Colombia Natural Resources, Drummond, Gran Colombia Gold, Eco Oro Minerals Corp., Minas Paz del Río, Mineros S.A. y Prodeco.

* El periodista asistió al evento invitado por la Asociación del Sector de la Minería a Gran Escala (SMGE).

En cifras

- En 42% se estima el incremento del empleo en el sector de minas y canteras, en 7 años, pasando de 175 mil empleos directos en el 2005 a 248 mil, a noviembre del 2012.

- De los 20 millones de empleos que el país reporta, el 4,72% fue aportado exclusivamente por sector minero energético.