Disminuye cosecha cafetera en Caldas

150 mil sacos de café dejará de producir Caldas este año, un descenso cercano al 11% con respecto al 2016.

La reducción es tema de conversación de los recolectores de la finca La Mesa, en Palestina (Caldas), debido a que después de varios años de crecimiento, para este la cosecha se mermó.

Saúl Velásquez, patrón de corte de la finca, utiliza la palabra "floja" para referirse a la cosecha. Según él, la del 2016 fue muy buena, mientras que para esta se espera un descenso del 25%.

Resalta que el año pasado se recogía café hasta los sábados, debido al buen graneo. Ahora no.

Los 28 recolectores a cargo de Saúl aseguran que a mediados de septiembre del 2016 lograron recolectar hasta 200 kilos de café por día, pero para este año, han recogido apenas entre 100 y 130 kilos, pues los árboles no tienen tanto grano rojo.

Afectados

En la finca La Ínsula en Palestina, la preocupación es la misma. Aurelio Castaño, encargado de recolectores, estima que la disminución será del 20%. Según él, a la finca llegaron recolectores de otras partes del país, como Antioquia, porque la cosecha tampoco ha sido la esperada.

"La producción de café disminuye, pero los gastos no. Debemos realizar abonos, fumigar y cuidar la tierra. El dueño va a recibir menos dinero porque la cosecha es menor", aseguran cafeteros.

Las razones de esa disminución se deben a que las floraciones se mermaron. Para Jorge Iván Henao, trabajador, las tierras están agotadas y ya no se abona como antes.

Caldas, afectada

El presidente del Comité de Cafeteros de Caldas, Marcelo Salazar Velásquez, explicó que aunque el balance nacional es positivo, y se esperan recolectar entre 14 millones y 14,5 millones, el mismo volumen del 2016, Caldas será de las regiones afectadas, con una descenso entre el 10% y el 12%.

Los municipios con mayor reducción son Palestina, Chinchiná, Risaralda y Belalcázar, mientras que el alto occidente de Caldas presenta normalidad. La producción de este año sería 1 millón 250 mil sacos de café, mientras que la del 2016 fue de 1 millón 400 mil.

La ventaja, según los productores es que este año el precio del café es superior, pues ha bordeado los $800 mil por carga de 125 kilos, frente a los $780 mil del año pasado, hecho que equilibra los costos de producción.

Mano de obra

Saúl Velásquez también ve con preocupación que de sus 28 trabajadores solo dos son jóvenes, los demás superan los 45 años. "¿Qué va a pasar los próximos años si los jóvenes no vienen a trabajar?", se pregunta. Agrega que entre más viejos sean los recolectores, el trabajo será más difícil, y a los jóvenes no les gusta el campo, por estar enfocados en tareas como la construcción.

Marcelo Salazar mencionó que por el momento en ninguna zona del departamento se ha reportado escasez o de mano de obra, aunque sí hay una particularidad: "Este año han llegado venezolanos para trabajar en las fincas cafeteras", comentó.

Plan cosecha

La Policía de Caldas dispuso de 900 policías que estarán a cargo de custodiar y brindar apoyo a los cafeteros esta temporada de cosecha. El coronel Necton Lincon Borja, explicó que hasta el momento no se han presentado denuncias.

Dentro del plan de la Policía está la identificación de personas y vehículos, presencia de carabineros para establecer perímetros de seguridad, acompañamiento y vigilancia en el transporte de las cargas y pago de trabajadores en las fincas.

Recomendaciones

*No transportar café en horas de la noche.

*Permitir el ingreso de la Policía a las fincas.

*No movilizarse con altas sumas de dinero.

*Informar al cuadrante de policía cualquier anomalía.

*Solicitar el servicio de escolta policial para movilizar café o dinero.

¿Cómo ven la cosecha?

Jaír Antonio Arcila

Regular. Estuvo mejor la del año pasado. Vamos a ganar menos.

Ismael Chará

Vengo desde Popayán, pero está muy poquito. Voy a esperar hasta octubre para ver si mejora.

Darío Cerón

Está poquita este año. Le toca a uno resignarse a lo que pueda coger.

Edgar Benavídez

Normal. Soy del Tolima. Menos mal no tengo casi gastos. Voy a esperar hasta octubre.