Café tiene que integrarse más con el turismo

JUAN CARLOS LAYTON
LA PATRIA | MANIZALES

La caficultura tiene que integrarse más al desarrollo turístico de Caldas y del Eje Cafetero, debido al factor diferenciador de esta zona con su ruta del café y la declaración de la Unesco como Paisaje Cultural Cafetero (PCC).
El llamado lo hizo el ministro de Comercio, Santiago Rojas Arroyo, durante su visita a la ciudad el pasado fin de semana, para conocer los diferentes sitios turísticos de Manizales y reunirse con varios empresarios de la región.
En su concepto, el gran reto es involucrar a los pequeños caficultores en dichos beneficios turísticos y hacer la conexión para que los visitantes se integren y conozcan aún más esa vida del café.
Su concepto es que esto mejorará los ingresos y la imagen de este sector agropecuario, que podría aprovechar otras fortalezas que están encadenadas a su actividad agrícola.
Para tal fin, habló de programas como las posadas agroturísticas y el funcionamiento de una finca cafetera, entre otros.
Pese a ello, Rojas Arroyo aseguró que el Ministerio actúa más por demanda, por lo que si hay un grupo de cafeteros o una agremiación interesada en este tipo de proyectos, puede participar en una convocatoria que tiene Innpulsa Mipyme para fortalecimiento de su actividad.
Puso el caso del Quindío, donde a través de Actuar se vincularon 800 pequeños hoteles rurales, a través de un programa de sistematización para promocionarse vía web. "Si existe el interés, la plata está, pero eso depende de la oferta que se tenga en cada región", aseguró.

Las prioridades
En su recorrido, Rojas Arroyo resaltó sitios como la Torre de Chipre, el Monumento a los Colonizadores, el Recinto del Pensamiento, Expoferias y el Ecoparque a Los Yarumos. 
Sin embargo, llamó la atención sobre la necesidad de trabajar en cinco aspectos, entre los cuales incluyó un paquete turístico que sea especial y diferente, con aspectos como la naturaleza, el café, la cultura, arquitectura y gastronomía.
A eso sumó la necesidad de mejor infraestructura turística para ofrecer dichos paquetes, incluyendo la hotelera. También cuestionó los problemas de conectividad aérea que tiene esta región.
Rojas Arroyo resaltó la importancia de mejorar la promoción nacional e internacional que darse a conocer con mayor fuerza. "Esta región tiene una gran ventaja, pues el café a nivel nacional y externo es muy llamativo, y hace parte de la campaña central del Realismo Mágico y ahí es que hay que apostarle, con aves y ecoturismo". 
En el quinto elemento incluyó la formalización de la oferta turística, pues si no está bien estructurada, esto terminará alejando al turista, explicó.
El ministro resaltó el avance del proyecto de la Ruta de la Arriería, que se pretende crear entre Aguadas y Manizales. Aseguró que los estudios y diseños de la estación de caminos de arriería ya se terminaron, para lo cual se destinaron cerca de $1.900 millones.
Con respecto al cable del Ecoparque Los Yarumos, que ya cumple 17 meses parado, el ministro resaltó que ya se dieron instrucciones precisas para que el Fondo de Promoción Turística (Fontur) revise e inspeccione las obras, de tal forma que entregue los informes necesarios, para proceder a las sanciones y responsabilidades del caso.

Expoferias, en la mira del Ministerio

Foto | Cortesía Alcaldía de Manizales | LAPATRIA
Diseño del futuro centro de exposiciones Expoferias

El ministro destacó la propuesta que le presentó oficialmente la Alcadía de Manizales, orientada a mejorar y ampliar la sede de Expoferias. El objetivo es tener un centro con mejor infraestructura y un área que pasaría de 4 mil 700 metros cuadrados a unos 6 mil metros cuadrados, con una inversión que rodearía los $8 mil millones.
Aunque no se comprometió con una cifra exacta, sí resaltó que el interés es dar una repuesta rápida, en dos o tres meses, y determinar cuáles serán las cifras que se van a contrapartidar con el Municipio.
El alcalde de Manizales, Jorge Eduardo Rojas, destacó que el interés es tener un centro de exposiciones completamente nuevo, que esté a la altura de esta ciudad. "Hoy tenemos un galpón que lo acompaña un remedo de un mall de comidas, unas malas oficinas, unos baños muy regulares, una mala ventilación, mala iluminación, ningún manejo acústico y un parqueadero en un estado muy regular".
Sostuvo que si bien este les ha servido y han salido eventos buenos, el interés es tener un centro a la altura de los mejores del país.
El nuevo diseño del futuro centro fue hecho por el arquitecto y exsecretario de Planeación Jorge Alberto Gutiérrez, y se estima una capacidad para unos 10 mil visitantes, en un lugar que incluso se podrán realizar conciertos bajo techo.