Café de Neira, entre los mejores del mes en Estados Unidos

JUAN CARLOS LAYTON

LA PATRIA | MANIZALES

El microlote de café producido en la Finca Buenos Aires, del municipio de Neira, bajo el nombre de Café Laderas del Tapias, quedó seleccionado entre los mejores cafés del mes en Estados Unidos, de acuerdo con el registro que hace la revista digital norteamericana Coffee Review (www.coffeereview.com).

En ese portal, el café Laderas del Tapias, bajo la marca internacional Victrola Coffee Roasters, fue calificado con un puntaje de 93 puntos, en un rango que oscila entre los 85 y 95 puntos para los 26 cafés del mes seleccionados por la revista.

Bajo estas condiciones, el puntaje que recibió el café neirano fue considerado por el Comité Departamental de cafeteros como histórico para Caldas, pues además de la alta calificación, la revista lo describe como "rico y profundo, pero delicado. Notas a mandarina y flores similares a rosas, cedro recién cortado y semillas de cacao tostado en el aroma y en la taza".

También destaca que tiene una acidez persistente, brillante, de sensación sedosa en la boca. "El sabor se consolida en un dulce crujiente final", asegura.

Mercado internacional

El alto precio de este grano también habla bien de él, pues en el mercado norteamericano se consigue a 16,50 dólares , unos $42 mil, la bolsa de 340 gramos, menos de una libra.

El café Laderas del Tapias fue exportado por la empresa Selecto Exportadores, y en Estados Unidos fue importado por la firma Traviesa Coffee LLC, empresa americana de capital manizaleño constituida hace un año con el propósito de distribuir y comercializar café de Colombia en el país de mayor consumo de café en el mundo.

Mauricio Osorio, CEO y fundador de Traviesa Coffee LLC, aseguró que se asumió este reto, no solo por la importancia de ese mercado para el café, sino por que el Tratado de Libre Comercio entre Colombia y Estados Unidos genera nuevas oportunidades en un producto insignia de l país.

Los tostadores de la compañía Victrola Coffee Roasters, de Seatle, Washington (Estados Unidos) , compraron el café de Laderas del Tapias a través de Traviesa Coffee, con el fin de competir en ese concurso, donde la revista Coffee Review le dio uno de los tres mejores puntajes.

Un avance

Según resaltó Rodrigo Alberto Peláez, propietario de la finca Buenos Aires, su tierra se convirtió

en una finca empresarial con un área mayor a 10 hectáreas, en la que tiene cultivadas variedades como Castillo, Colombia, Caturra y Borbón.

Según el Comité de Cafeteros, su altura va desde los 1.650 metros hasta los 1.900 metros sobre el nivel del mar, hecho que le permite tener cafés con diferentes atributos, y cuenta con sellos de calidad como el Fair Trade, UTZ Certified y 4C (cafés sostenibles).

Sin embargo, la meta de Peláez va más allá, pues se propuso convertir a las veredas que recorre el Río Tapias, en el municipio de Neira, en epicentro departamental de los cafés especiales por la calidad de su taza.

Por esta razón, realizan campañas mensuales internas en temas como secado y beneficio del café, unido a un Laboratorio de Catación que organizaron, y a través del cual analizan el café no solo de la Finca Buenos Aires, sino de los vecinos.

A través de ese proceso, surgió la Alianza Productiva Laderas del Tapias, liderada por Peláez con el fin de construir una mejor oferta de cafés de especialidad, o que alcanzan alto valor por su calidad en la taza. En la actualidad unos 30 cafeteros hacen parte de la alianza.

"Esta es la prueba de que podemos producir cafés de alta calidad en el cañon del río Tapias, y que podemos construir un nombre muy importante para los cafés de especialidad con origen Caldas": Rodrigo Alberto Peláez propietario de la finca Buenos Aires, celebra el reconocimiento internacional.