Aguas empezará a generar energía desde El Cable

JUAN CARLOS LAYTON
LA PATRIA | MANIZALES

Por lo menos en tres meses Aguas de Manizales comenzará a generar energía. El objetivo es consolidar el negocio que se anunció desde el año pasado y diversificar el portafolio de inversiones.
De acuerdo con el gerente de la entidad, Jorge Hernán Mesa Botero, para este mes llegará la primera turbina importada de España, la cual se ubicará en el tanque de agua ubicado debajo de la tienda Juan Valdez, en El Cable, para iniciar el plan piloto de generación.  

En un principio se generarían alrededor de 75 kilovatios de energía, que servirían para abastecer a la propia Aguas. Sin embargo, la meta es abastecer en el mediano plazo toda la energía que se requiere para el alumbrado público de la ciudad, igual a unos 5 megavatios.

La primera inversión será de $800 millones, pero a mediano plazo (un par de años) se esperan tener 20 turbinas conectadas, con una inversión de 10 millones de dólares, unos $29 mil millones.

En la comercialización
Desde enero pasado Aguas de Manizales entró en el negocio de comercialización, con la compra de energía a XM,  encargada de operar el Sistema Interconectado Nacional colombiano. El objetivo es venderle energía al Invama para abastecer el alumbrado de la ciudad durante este año. "Estaremos en este negocio hasta que comencemos a generar".

Según Aguas, con este negocio de intermediación fueron pocas las ganancias, aunque el Invama sí logró un ahorro de $780 millones.
A su vez el Invama terminó el contrato que tenía de abastecimiento con la Empresa de Energía de Pereira (EEP), que le suministraba este servicio al municipio desde el 2012. (Ver recuadro Algo de historia).

Utilidades
En el 2016 la empresa obtuvo ganancias por $11 mil 137 millones, contra las bajas ganancias del 2015 de $771 millones. Pese a ello, el gerente reconoció que parte de esas utilidades se debieron a ingresos no operacionales o a la actividad que no es propia del negocio, y al freno de algunas transferencias. Eso incluyó la venta de sus acciones de Aguas Atusa (Perú), donde se tenía el 85% de participación. La venta representó ingresos por 1 millón 300 mil dólares, unos $3 mil 800 millones, de los cuales ya se recibieron los primeros $3 mil millones. También hizo un recorte de regalías al macroproyecto San José, que equivalía al 20% de la facturación mensual. Será del 10%. Se sumó el incremento en las tarifas de energía en el 7,35% y el freno de transferencias a People Contact.

Otros municipios
Aguas de Manizales adquirió el año pasado una participación del 20% en la empresa Honda Triple A, entidad que empezó a funcionar el 1 de julio del 2016. La meta es prestar los servicios de acueducto, aseo y alcantarillado en ese municipio del Tolima y llegar a otras localidades, como Flandes (Tolima), entre otros proyectos que tienen cláusula de confidencialidad.

Inversión turística
Aguas destacó el proyecto del hotel que se construirá en la reserva Río Blanco, con una inversión de $2 mil 500 millones. Además, se restaurará la escuela Las Palomas y se construirá un mirador para el avistamiento de aves. La primera cabaña se terminaría en marzo.  

Algo de historia
En el 2011 el Consejo de Estado anuló en segunda instancia el contrato de gratuidad de energía que se tenía desde el 15 de noviembre de 1960.  

Con la entrada en vigencia de la Ley 142, la Chec pidió la nulidad de ese acuerdo y reclamó los pagos acumulados por ese servicio. Esto hizo que desde el 2011 se le comenzara a cobrar al municipio el costo del alumbrado público. Los primeros cobros a los usuarios llegaron en el 2012.

El municipio abrió un proceso de licitación para comprar la energía, a través de un proceso de subasta a la inversa. Participaron Chec, la firma Vatia de Cali (quedó descalificada al no cumplir estándares financieros) y la Empresa de Pereira, que salió vencedora.