Desechos para mejorar el concreto

LAURA GUARÍN

LA PATRIA | MANIZALES

El concreto es el material más utilizado en construcción en el mundo. Al mismo tiempo se indica que está en el grupo de los más nocivos y contaminantes para el medio ambiente. La situación motivó a cuatro investigadores de la Universidad Nacional sede Manizales a trabajar en la valoración y transformación de residuos agroindustriales para mejorar la calidad de la mezcla usada en las edificaciones.

En Colombia, según el DANE, en el último trimestre del 2014 la producción de concreto en la industria fue de 709,1 mil metros cúbicos y tuvo un incremento de 0,2% en relación con el mismo mes del año anterior.

El proyecto se desarrolla hace cuatro años en el grupo de Procesos químicos, catalíticos y biotecnológicos. Busca minimizar el impacto ambiental que generan los residuos de las industrias del arroz, caña de azúcar y palma africana, evitando así que se conviertan en agentes contaminantes de quebradas, de ríos y del aire.

El investigador y profesor Ricardo Tolosa, quien participa del proyecto, comenta que esperan impactar en comunidades de escasos recursos económicos y participar en obras de alto impacto.

Asegura que en Caldas ha sido difícil obtener estos residuos, pues no es un territorio donde cultiven estas materias primas en gran cantidad.

El grupo también investiga sobre la utilización de fibras naturales para mejorar el comportamiento del concreto y los procesos de evolución patológica de edificaciones.

¿Cómo se hace?

La cáscara de arroz, el bagazo de la caña y la fibra de los frutos de palma africana se queman en hornos a temperaturas y tiempos controlados, para extraer su parte inorgánica. Esta queda en forma de ceniza fina y amorfa, que al salir del fuego se enfría para ser finalmente agregada al concreto en su fase de producción.

DESTACADO

Concreto modificado con adiciones de ceniza, de mayor capacidad, durabilidad y calidad.

Usan todo

De la calcinación de estos compuestos orgánicos también se consigue energía y gases que se pueden usar en otros procesos industriales. Con el empleo de la tecnología adecuada se disminuye la carga ambiental contaminante.  

Más fuerte

Las estructuras alcanzan mayor capacidad mecánica.

Potencia el comportamiento ante grandes cargas como los terremotos.

Las cenizas podrían reemplazar en un 40% el cemento, con resistencias iguales a un precio más bajo. Sin embargo, el Reglamento Colombiano de Construcción Sismo Resistente restringe a un máximo del 20%.

Aprovechamiento de residuos agroindustriales para producción de energía, cosméticos y biocombustibles, entre otros.