16 estaciones vigilan el clima de Manizales

JOHANA MARCELA RODRÍGUEZ
LA PATRIA | MANIZALES

La Universidad Nacional consolidó hace nueve años una red de estaciones para el monitoreo climático en Manizales. Hoy es el único operador que emite en tiempo real datos hidrometeorológicos como la velocidad y la dirección de los vientos, la lluvia, la radiación, la humedad relativa y la temperatura.

Las estaciones están ubicadas en sitios estratégicos de la ciudad y constituyen un sistema de alerta temprana, por ejemplo, ante posibles deslizamientos.

A la estación central, ubicada en la Universidad Nacional, campus Palogrande, llega cada cinco minutos la señal de cambios climáticos desde otros puntos de la ciudad. Esta información es procesada, analizada y enviada a través de comunicados a los comités locales de emergencia.

De acuerdo con lo establecido en los informes, la Oficina Municipal para la Prevención y Atención de Desastres (OMPAD) emite alerta roja si detecta un acumulado de más de 400 milímetros de lluvia; alerta naranja si son hasta 300 mm, y amarilla, si son de 200 mm.

Historia

En el Instituto de Estudios Ambientales (IDEA), específicamente en el de Ingeniería Hidráulica y Ambiental, surgió la necesidad de crear sensores medidores de lluvia hechos en casa, aprovechando el apoyo de los ingenieros electrónicos con los que trabajaban de la mano.

El profesor de hidráulica, Fernando Mejía, es el pionero de esta idea desde los años 90. El proyecto se materializó solo en el 2003, cuando la Empresa Metropolitana de Aseo de Manizales (Emas) tenía por norma instalar una estación meteorológica en Manizales, entonces acudió a la Universidad Nacional para que le prestara este servicio.

Luego de crear la primera, que en sus inicios solo emitía información por cable a un computador de Emas, la Nacional ubicó otra estación es su sede.

Al existir dos estaciones, el proyecto de una red empezó a vislumbrarse en la ciudad, como lo comenta Fernando Mejía, profesor jubilado de la Universidad Nacional.

Los ingenieros electrónicos de la U. Nacional se ingeniaron un sistema para poder teletransmitir señales. Hicieron una adaptación tecnológica a los sensores estandarizados, colocándoles un radio y una unidad de comunicación remota para que a partir de éstos se transmitieran señales a la central ubicada en la Universidad y allí las convertían en datos.

Así se empieza a consolidar la red. La Universidad se dirige de nuevo a la Alcaldía de Manizales, pues ya lo había hecho en los años 90, pero la idea no había tenido eco. Esta vez, al ver dos estaciones funcionando, la Administración, por medio de la OMPAD, decide hacer parte del proyecto.

“Las ideas exitosas son los que involucran a la universidad, las empresas y el Estado”, explica Jorge Julián Vélez Upegui, director del IDEA.

Desde ese entonces se han instalado estaciones en diferentes lugares de Manizales. La Alcaldía aporta los recursos. El mantenimiento de las estaciones y las operaciones las realizan el grupo de Ingeniería Hidráulica y Ambiental, y la empresa de tecnología AyV, conformada por egresados de la Universidad Nacional, que estuvieron presentes en los inicios del proyecto.

La OMPAD paga el mantenimiento de los sensores, su limpieza, reparación o reemplazo, aunque como lo señaló el director del IDEA, este año no hubo recursos de esa dependencia para las estaciones, “esperamos que para el próximo año sí”, puntualizó.

Proyección

En la actualidad Manizales cuenta con 16 estaciones que miden en tiempo real los cambios climáticos. La Universidad Nacional espera que otras empresas interesadas en el monitoreo del tiempo hagan parte de la red.

Corporcaldas y la Universidad Nacional han instalado 17 estaciones en diferentes municipios. Y aunque no todas son en tiempo real, se está trabajando para optimizar la red.

De esta manera se puede ver el “esfuerzo que está haciendo Manizales, y ahora Caldas, por tener un sistema de monitoreo climático asociado a prevención de desastres. Es un orgullo", concluyó Fernando Mejía, pionero del proyecto.

Qué es la hidrometeorología?

Estudia la transferencia de agua y energía entre la superficie y la atmósfera. Es una rama de la ciencias de la meteorología y de la hidrografía.

Meteorología: estudia el estado del tiempo, el medio atmosférico, los fenómenos allí producidos y las leyes que lo rigen.

Hidrografía: estudio del agua.