Un manizaleño, sumergido en el Submarino amarillo

RICARDO PATIÑO
LA PATRIA | MANIZALES

El médico manizaleño Juan David Peña Duque siempre ha sido un gomoso del fútbol. Esa pasión lo tienen hoy como médico del Villarreal, de España, que el pasado fin de semana ascendió a la primera división tras derrotar 1-0 al Almería.
Juan David aún no se las cree. Por más que trata de echarle cabeza a lo que le pasa no encuentra una explicación. Claro que de pelao les decía a sus compañeros que algún día sería médico de un equipo, aunque fuera de media tabla hacia abajo. Lo que nunca pensó, por más optimista que fuera, era terminar en la Liga de las estrellas, donde cada ocho días descrestan con su talento Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, solo por nombrar algunos.
El destino lo puso en tierras Ibéricas. Estudió Medicina en la Universidad de Caldas, hizo el rural en Apía (Risaralda) y laboró en la Clínica Versalles. Como en su mente estaba el fútbol, se postuló para la Especialización de medicina deportiva en la Universidad Bolivariana de Medellín, y pasó. Sin embargo, aplazó sus estudios debido a la enfermedad de un hermano.
La vida le cambió. El también médico manizaleño Carlos Fernando Giraldo, amigo cercano, le propuso viajar a España y él aceptó sin pensarlo. Era la oportunidad para conseguir trabajo y especializarse.

El salto
Juan David jugó en las selecciones Manizales, Caldas y alcanzó a estar con Cimemax en la desaparecida Primera C. "Jugaba adelante y me tenía confianza en mis buenas épocas, pero llegó el momento de decidir entre el fútbol y el estudio", dice entre risas.
Comenzó a especializarse en Barcelona, y desde su llegada se inscribió en una asociación de médicos de equipos de fútbol para tener más contacto con ellos. Hace año y medio se quedó sin trabajo como médico general en Albacete, y le dijo al encargado de la especialización que le diera la oportunidad de practicar gratis en el centro de alto rendimiento.
Para sorpresa suya y de su familia, impactó tanto que el director de estudios le propuso trabajar con el Villareal, que en ese entonces estaba en la segunda división. "¡Como de no creer! Hace cuatro años y medio que estoy en España y voy a completar uno con el equipo. Estoy pendiente de la renovación del contrato", dice Duque, quien se crió en el barrio La Carola y se gradúo de bachillerato del colegio Semenor.

La familia lo acompañó
El Madrigal es el estadio del Villarreal, conocido como el Submarino amarillo. Allá el equipo, dirigido por Marcelino García Toral, se hizo fuerte en la temporada 2005-2006 de la Liga de Campeones, al llegar hasta las semifinales bajo el mando del chileno Manuel Pellegrini, el técnico más exitoso en la historia del Club.
Para el partido decisivo de esta temporada, Juan David quería vivir un momento único al lado de sus seres queridos. En la tribuna se acomodaron sus padres y un hermano para presenciar en primera fila la mayor alegría que les haya podido dar. Al finalizar el encuentro, el manizaleño corrió hacia el camerino y sacó la bandera colombiana que le había traído su amigo Carlos en un viaje al país, y corrió como loco por toda la cancha.
José Abad, su padre, expresa: "me sentí pleno. Qué más le puedo pedir a la vida, aunque el escalofrío fue mucho por la emoción. Es un muchacho echado para adelante y sabe para dónde va. Es la mejor recompensa después de los esfuerzos para sacarlo adelante. Esto no tiene precio".
Su hijo agrega: "los últimos minutos fueron de mucha tensión porque el árbitro no pitaba. Cuando lo hizo sentí una felicidad tremenda por cumplir semejante triunfo al lado de mis seres queridos. Soy un agradecido con Dios por ponerme acá, con mi familia y mis amigos de infancia, quienes también soñaron conmigo".
Juan David, que de pequeño se divertía con el Play Station, ahora tiene cerca a aquellos jugadores que solo se imaginaba observar por los videojuegos. Su talento lo tiene al lado de las estrellas.

En frases
-"Mis sueños a corto y mediano plazo son mantenerme en España, pero espero volver a vivir en Colombia".

-"Villarreal es una institución con mucha organización e infraestructura. Por eso está a la altura de los grandes equipos españoles".

-"Di con un grupo humano excelente que me abrió las puertas desde el principio y me ayudó a adaptarme rápidamente a las exigencias y disciplina del fútbol de élite".

-"Me siento orgulloso de ser colombiano y de representar a mi ciudad. Con mi trabajo y calidad humana quiero cambiar la imagen del país y demostrar que somos gente de bien, responsable y honesta".

- "De jugadores admiro mucho a Messi e Iniesta. Como técnicos, a Marcelino y a Guardiola".

- "Soy hincha de Nacional, pero el Once Caldas ocupa mucho en mi corazón. Los mejores momentos en un estadio fueron en El Madrigal y en el Palogrande, cuando el blanco quedó campeón de la Libertadores".

Ficha técnica
Juan David Peña Duque
Edad: 31 años.
Estado civil: soltero.
Hijos: ninguno.
Padres: José Abad Peña y María Vianey Duque.
Hermanos: dos.
Estudios secundarios: Semenor.
Estudios universitarios: Universidad de Caldas.
Estudios de postgrado: Especialización en medicina deportiva en Barcelona (España).

El dato
El defensor Cristian Zapata, del AC Milan, es el único colombiano que ha jugado en el Villarreal.