Solo aplausos para los dos manizaleños que terminaron el Rally Dakar

Ricardo Patiño

LA PATRIA | MANIZALES

La posición en el Rally Dakar 2016 era lo de menos para los manizaleños Mauricio Salazar Velásquez y Mauricio Salazar Sierra.

El solo hecho de terminar la competencia automovilística más exigente del mundo era suficiente para sentirse como campeones. Pocos se le miden a esta aventura que cada día exige fuerzas sin tenerlas.

Este logro tiene mucho significado por ser la primera vez que una tripulación colombiana culmina esta competencia. Fueron 13 etapas que marcaron los cuerpos de los pilotos, con la intención de conseguir recursos para construirle una sede propia a la Fundación Alejandra Vélez Mejía, que apoya a los niños con cáncer. Salazar Sierra, el copiloto, padeció dos veces la enfermedad y dio el sí para correr por el sentido social de esta aventura.

“El Dakar es para un tipo de persona que le gustan los retos grandes y mi compañero es el ideal”, indicó Salazar Velásquez, que el año pasado estuvo en la competencia como navegante del francés Philippe Kreisberger y aguantó cinco etapas después de dormir dos noches en el desierto.

“Hay que saber sortear los momentos de estrés y desespero. Se debe tener cabeza fría”, agregó el piloto antes de empezar la competencia el pasado 3 de enero en Argentina.

Los caldenses compitieron en una camioneta Toyota Hilux, con placas de Manizales. La asistencia técnica estuvo a cargo del equipo peruano Proraid, con el que se prepararon desde agosto del año pasado en el desierto de Nazca.

Los mauricios regresarán al país con el corazón a mil por este logro. Por los desiertos de Argentina y de Bolivia, por donde pasó el Dakar, las cartas de los niños de la Fundación los alentaron para seguir el exigente camino.

El dato

Los patrocinadores del equipo MS2 Racing Team fueron el Banco Popular, Chococales Sol, Chunky alimentos para mascotas, Vehicaldas y Tuyomotor, de Medellín.

¿Quiénes son?

Mauricio Salazar Velásquez: Viene de la actividad del rally de Colombia, que a finales de los 90 se dejó de correr por problemas de seguridad. Retomó la práctica del 4x4 y en los rallies de regularidad en el 2010. Pensó en el Dakar en el 2013 cuando fue a ver la rampa de largada en Lima. Allí conoció a la gente de Sodicars y corrió el año pasado como navegante de Philippe Kreisberger.

Mauricio Salazar Sierra: Fue campeón de navegantes de Colombia en 1992. Tuvo cáncer en los años 2005 y 2010, y este año volvió a la competencia, pero con una intención social. Corrió el Desafío del Desierto. Conocía a Argentina, pero no las rutas del Dakar. “La verdad esta es una prueba que asusta, pero la vida está hecha de retos”, dijo antes de viajar.

Destacado

Los manizaleños se ubicaron en la casilla 62 entre 120 pilotos. “El balance es positivo porque visibilizamos la Fundación Alejandra Vélez Mejía. Hubo etapas difíciles como Fiambalá y el paso por Bolivia. La posición final no era importante. Ayer tuvimos una etapa maravillosa en la que terminamos en el puesto 58”, expresó ayer Salazar Sierra.