Se inaugura la cancha de Aranjuez: del barrial al tapete verde

Lina Moreno

LA PATRIA | MANIZALES

Ver el tierrero de hace 53 años convertido en toda una cancha sintética llena de alegría a la comunidad de Aranjuez, especialmente a aquella que jugó allí cualquier picado así sea hace medio siglo o medio año.

Habitantes del sector se emocionan con los recuerdos de la época en la que pasaba el tren o en la que buscaban cualquier lote para armar sus encuentros deportivos.

"Empezamos en una cancha que quedaba donde hoy es la escuela. Hacíamos recochas desde las 8:00 de la mañana hasta las 6:00 de la tarde. De la escuela pasamos a una donde ahora queda el colegio", recuerda Francisco Javier Quintero, mejor conocido como Chucho, quien sonriendo reconoce que de ambos terrenos los movieron precisamente para comenzar las obras de construcción de estas instituciones.

Aunque no tienen clara cada fecha, sí señalan 1964 como el año en el que llegaron al punto donde hoy se ubica la nueva sintética. "Por donde ahora queda la cancha pasaba el tren. Cada rato teníamos que parar los partidos para su paso", dice Norbey Correa, de 69 años, quien junto a Chucho integró varios equipos.

En 1975 el sector dejó de ser ruta del ferrocarril. Los jugadores y la comunidad se unieron para sacar piedras y hasta desprender los rieles y permitir un espacio mejor para patear el balón.

Evolución

Comenzaron entonces los torneos entre las cuadras y después interbarrios (Aranjuez, Malabar, Las Colinas, Fátima y Pío XII). La popularidad llevó a otros equipos y el certamen pasó de tener en principio cuatro conjuntos a los 14 que compiten en la actualidad y a ser reconocido como el torneo aficionado más importante de Manizales: Reyes Magos.

En 1977 se iniciaron los cambios en el escenario con la obra que arrancó la Alcaldía y que inauguró en 1979.

El progreso fue evidente: del lote enyerbado se pasó a un terreno plano y despejado. Del morro en el que se acomodaban los aficionados se pasó a tener graderías y capota. Del polvero y el pantanero se pasó a la grama sintética que hoy inaugura la Alcaldía de Manizales desde las 7:30 a.m. y que devolverá a muchos con nostalgia a los recuerdos del pasado.

La inauguración

7:30 a.m.: Aranjuez - Caldas (infantil); 9:00 a.m. Valencia FC - Aranjuez (femenino); 10:00 a.m. Prensa Deportiva - Concejo; 11:30 a.m. Ultimate Frisbee; 12:00 m. Aranjuez - Café Redes; 2:00 p.m. Inauguración; 2:30 p.m. Acto cultural (artista Los Cantores de Chipuco); 4:00 p.m. Selección Reyes Magos - Once Caldas Sub-20; 6:00 p.m. Partido Élite de Ultimate Frisbee.

La cancha*

1977: se aprobó e inició la construcción del Polideportivo el 20 de septiembre.

1979: inauguración el 27 de abril.

1994: instalación de las graderías y la capota, trasladada del estadio Fernando Londoño Londoño.

1998: ampliación de las graderías e instalación de la malla de protección.

2017: inauguración grama sintética.

* Con información de Aranjuez para todos

De renombre

Algunos de los futbolistas que pasaron por el profesionalismo y también por Aranjuez fueron:

- Carlos 'Caliche' Quintero

- Carlos Alberto 'la Fiera' Gutiérrez

- Fabio Andrés Hincapié

- Francisco 'Tito' Correa

- Hugo León Patiño

- Joaquín 'Paco' Castro

- Hárold Bonilla

- Miguel Antonio Rada

- Oswaldo Santoya

- Ricardo 'Chicho' Pérez

Francisco Javier Quintero 'Chucho'

Es un orgullo después de tantos años de lucha que nos entreguen el escenario; quedó maravilloso. Eso es muy bueno para las nuevas generaciones.

Carlos Arturo Henao 'Panelo'

La cancha es sentimiento, orgullo, pasión. Es vivir nuestros ancestros, que en ella gritaron gol, nuestros hijos gritarán gol y los hijos de nuestros hijos seguirán gritando gol en este bello escenario.

Norbey Correa

Uno quisiera ver los nietos ahí remplazándolo a uno. Es un orgullo para el barrio.

Alberto Taborda 'Ñato'

Lo más lindo es ese escenario, que ha sido para nosotros la vida del deporte.