Saúl Padua, a la altura de cualquier montaña en el mundo

Ricardo Patiño

LA PATRIA | MANIZALES

Es difícil estar a la altura de Saúl Padua Rodríguez. Cuando el terreno se inclina, el cundinamarqués saca su repertorio. Por algo es el actual subcampeón mundial del Kilómetro Vertical, modalidad del atletismo de montaña que consiste en subir 1.000 metros de desnivel en un recorrido que no exceda los cinco kilómetros.

Padua, máximo exponente del atletismo de montaña en el país, quedó segundo ayer en esta prueba del Festival entre la finca La Cascada (en la parte alta de la zona industrial de Maltería en Manizales) y la Fundación Huellas Cero (cerca al Alto de Letras, a 3 mil 600 metros sobre el nivel del mar). Hizo un tiempo de 47 minutos con 40 segundos, mientras que el primero, el tolimense Jeison Javier Parra, marcó 45 minutos con 12 segundos (ver recuadro Resultados).

Herencia

La dinastía Padua se inició con don Saúl, su padre, y ahora se extiende con su hijo. El señor fue campeón mundial de skyrunning (carreras de montaña con grandes desniveles y altitud) en el 2000, en Italia, y su hijo le siguió los pasos al ser subcampeón del mundial de montaña juvenil en Albania.

"Empecé a los 5 años de forma recreativa con mi padre, que ha sido mi guía. A los 15 años hice podios en carreras juveniles en Europa y obtuve el subcampeonato mundial de Kilómetro Vertical en España en el 2016. La preparación es constante y con mucha disciplina", dice Saúl, de 25 años.

Este corredor, de 58 kilos y 1,72 metros de altura, nació en San Antonio del Tequendama, donde las montañas abrazan la población que está a 56 kilómetros de Bogotá. Allí, en los cerros Cotudo, El Ermitaño o en el Parque Natural Chicaque, forjó sus cualidades físicas, siempre mirando a su padre.

"Desde pequeño me gusta la montaña. Me enamoré de las cascadas, los caminos, la adrenalina y la emoción de competir. La montaña me llena mucho espiritualmente".

Saúl ha conquistado las montañas más altas de Suiza, Italia, Francia y España. Su hoja de vida está llena de logros, como el del 2013 durante la Serie Mundial del Kilómetro Vertical Chamonix. Coronó el Mont Blanc, la cima más alta en la Unión Europea, a 4 mil 810 metros sobre el nivel del mar. Este atleta, pequeño de figura, está a la altura de cualquier montaña. Sin embargo, hoy no disputará la Maratón Nevado del Ruiz, pues se resintió de una lesión en un tendón. 

Resultados

- Hombres

1. Jeisson Javier Parra (45 minutos con 12 segundos).

2. Saúl Antonio Padua (47 minutos con 40 segundos).

3. Alejandro Castro (52 minutos con 49 segundos).

- Mujeres

1. Emily Shmitz (58 minutos con 25 segundos).

2. Catalina Beltrán (1 hora con 6 minutos).

3. Tanya Pacheco (1 hora con 8 minutos).

Hoy, Maratón Nevado del Ruiz

El Kilómetro Vertical, que se corrió ayer, hace parte de la programación del Festival de la Montaña que lidera la Secretaría del Deporte de Manizales.

Hoy el turno es para la Maratón Nevado del Ruiz, con distancias de 5 kilómetros (recreativa), 15 kilómetros, Media Maratón y Maratón, en las afueras del Parque Nacional Natural Los Nevados.

La lista de participantes la encabeza el cundinamarqués Saúl Padua y Germán Liberato, con 200 cimas al Nevado del Tolima. La salida de la competencia para los élite es a las 6:00 a.m. en Laguna Negra.