Messi, tras los pasos de Pelé y Maradona

Santiago Aparicio

EFE | LA PATRIA | Madrid

Lio Messi irrumpe en Rusia 2018 en plena madurez, comprometido como el líder de Argentina e involucrado en la conquista de una competición que despeje parte del debate sobre el mejor futbolista de la historia.

A lo largo del tiempo existirá siempre la cuestión sobre el auténtico rey del fútbol mundial a través de los tiempos. Ni siquiera la condición de campeón de esta competición aunará las opiniones.

Pero en plena comparación, las frustrantes actuaciones de la selección albiazul han incidido en la consideración del jugador del Barcelona, a pesar de que partido a partido demuestra ser decisivo con intervenciones inalcanzables para el resto en la mayoría de los casos.

En Rusia 2018 el foco estará puesto otra vez sobre Messi, elegido el mejor en Brasil 2014 en una decisión que cuestionó hasta el propio futbolista, derrotado en la final de Maracaná por Alemania.

No fue aquel realmente el Mundial que esperaba Messi. Tampoco fue el torneo de Cristiano Ronaldo, con el que vive una continua comparación.

Brasil 2014 realzó el talento de James Rodríguez, máximo goleador. O de los alemanes Thomas Muller, Toni Kroos o el propio Mario Gotze, autor del gol en la final que proporcionó el título al combinado germano. También el del holandés Arjen Robben, líder de su equipo.

Argentina, también en Rusia 2018, se aferra al talento de Messi. La conquista del trofeo acabaría con parte de los argumentos que le sitúan por debajo de Diego Armando Maradona, que sí fue capaz de llevar a su selección a lo más alto.

Portugal, igualmente, espera a Cristiano Ronaldo. El conjunto luso llega a Rusia como campeón de la Eurocopa. Sin embargo, el jugador del Real Madrid, recolector de premios, siempre se ha ido de cada Mundial con el trabajo a medias.

Aún así, en Rusia, tal y como sucede en cada edición, emergerán nuevos nombres que marcarán el devenir de este deporte en los años venideros.

A lo largo de la historia, la Copa del Mundo ha respaldado a grandes estrellas, pendientes de confirmar, o ha propulsado definitivamente a nombres prometedores, casi desconocidos, que iniciaron en esta competición su andadura por el firmamento futbolístico.

Otras figuras

Uruguay 1930

Guillermo Stábile (Argentina) y Angelo Schiavio (Italia).

Suiza 1954

Ferenc Puskas (Hungría)

Chile 1962

Garrincha (Brasil)

Inglaterra 1966

Eusebio (Portugal)

Alemania 1974

Franz Beckenbauer (Alemania) y Johan Cruyff (Holanda)

Argentina 1978

Mario Alberto Kempes (Argentina)

Francia 1998

Romario (Brasil)

Corea y Japón 2002

Ronaldo (Brasil)

Sudáfrica 2010

Andrés Iniesta (España)

Brasil 2014

James Rodríguez (Colombia)

La era Maradona

Tal vez el heredero de Beckenbauer y Cruyff, figuras anteriores, fue Diego Armando Maradona, que irrumpió en México 1986. Cuatro años antes, en el Mundial de España, se recordaron figuras como los brasileños Zico, Falcao y Sócrates y, especialmente, el francés Michel Platini, asentado como el mejor jugador europeo y aspirante claro al cetro mundial. Sin embargo, ni Brasil ni Francia llegaron a la final, cayeron en semifinales. Aunque su reconocimiento fue evidente.

Maradona explotó cuatro años después. En México, Argentina fue imparable en gran parte debido al talento de El Pelusa, que hizo goles de todas las maneras. Especialmente por su doblete contra Inglaterra, en pleno recuerdo de la Guerra de las Malvinas. Anotó primero uno con la mano, conocido como "la mano de Dios" y después otro reconocido como uno de los mejores de la historia, con una carrera de más de sesenta metros y tras sortear a seis ingleses. La Albiazul consiguió el título.

Cuatro años después, en Italia 1990, Maradona llevó a su equipo a una nueva final. También contra Alemania. Pero en esta ocasión perdió.

El ocaso de El Pelusa llegó en Estados Unidos 1994, cuando dio positivo por dopaje. Aquello supuso su final. Aunque no impidió que aún ahora sea reconocido como uno de los grandes de todos los tiempos.

Pelé

Brasil, desde Suecia 1958, vivió a continuación su época dorada. Y en ello mucho tuvo que ver Edson Arantes do Nascimento 'Pelé'. Participó en tres ediciones y fue el campeón más joven de la historia.

Pelé era la gran promesa brasileña, pero eran pocos los que lo conocían. Antes del Mundial, sufrió una lesión de rodilla y estuvo cerca de abandonar. Pero acudió a Suecia aunque no debutó hasta los cuartos de final, contra Gales, contra el que marcó el único gol se su equipo. Después, hizo tres contra Francia y en la final marcó dos, igual que Vavá.

Luego, en México 1970, Brasil acudió con un plantel envidiable. Además de Pelé presentó a otros grandes jugadores como Jairzinho, Tostao, Rivelino y Carlos Alberto. Fue recordado el torneo azteca por el buen fútbol del conjunto sudamericano por su brillantez y eficacia.