José Juan García, el niño grande del billar

El PREGONERO | MANIZALES

A José Juan García, de Soacha, un regalo le cambió la vida a sus nueve años. Su papá, José, le obsequió una pequeña mesa de billar que se convirtió en la plataforma de lo que es hoy: uno de los billaristas con más futuro en el país.
Allí dio sus primeras tacadas sin imaginarse que 12 años después llegaría a ser campeón mundial en la categoría Sub-21. El logro lo obtuvo en Grecia, en octubre del año pasado, para la modalidad a tres bandas. Su rival fue el surcoreano Jung Hae Chang.
El 2013 fue el año de su consagración. Ese galardón fue el moño que le puso a la caja en donde guarda una lista de innumerables títulos. Hoy, Juanito -como es conocido-, comenzará su año deportivo participando en el XVIII Torneo Internacional de Billar a Tres Bandas de la edición 58 de la Feria de Manizales.
"Estoy muy contento de poder competir. Aquí se juega con un gran nivel y para mi será un honor hacerlo en el que es considerado el torneo más difícil del país y el mejor de América", señaló el joven, de 21 años, que llega por tercera vez al certamen.
Antes deberá ratificar su talento en el cuadro clasificatorio. De esa fase inicial solo lograrán su paso 20 jugadores y se sumarán a los 44 que hay sembrados. "Entre los rivales buenos que tendré están Henry Díaz, Luis Martínez, Alexánder Salazar y Huberney Cataño", concluyó.

El dato
Antonio Tabares, en el 2001, ha sido el único caldense triunfador en esta competencia. Huberney Cataño alcanzó el subcampeonato en el 2010.

Los internacionales
- Por Ecuador jugarán: Luis Aveiga, Javier Terán, Pedro Reyesprieto y Manuel Lindao.
- Por México: José Paniagua, Carlos Elías, Luis Miguel Ávila, Miguel Almaraz, Jesús Gallegos y Rodolfo Cobarrubias. - Por Estados Unidos: Miguel Torres.
- Por Perú: Guido Saco, Máximo Aguirre y Ramón Rodríguez.
- Por Venezuela: Merlín Romero, Miguel Cantón, Marcos Zuluaga y Bernardo Marulanda.