"Es emocionante ser figura entre tanta figura", dice Marcelo Gutiérrez

"Este año cumplí las dos metas que quería", dice Marcelo Gutiérrez, el corredor de down hill manizaleño que regresó a la ciudad tras competir en el calendario de Copa Mundo.
Para Gutiérrez, los últimos meses se convirtieron en la ratificación que va por buen camino en la meta que tiene de codearse con los mejores del mundo. Actualmente, según la UCI (Unión Ciclística Internacional), el popular Lechón está escalafonado en el puesto 12 del mundo, algo que ningún corredor en Colombia logró en la historia de este deporte.  
El fin de semana pasado, Lechón aceptó una invitación que le hicieron en Neira (Caldas), en donde corrió en una válida para masificar el down hill en esta población. El manizaleño se divirtió en la corta pista y ante todo mostró todo el nivel adquirido en Europa. Como era de esperarse se llevó el primer puesto.
LA PATRIA conversó con el corredor de 22 años.

- ¿Qué balance hace luego del calendario fuera del país?
Es un balance muy bueno. Cumplí con las dos metas que era quedar en un top20 en carreras de Copa Mundo y lo logré en Canadá. Lo otro era situarme debajo de un top20 en un Mundial y lo hice quedando décimo en Austria.

- Esta semana aparece escalafonado como el número 12 del mundo según la UCI ¿Qué le dice ese puesto?
No me guío mucho por ese ranquing de la UCI, porque ahí tienen en cuenta algunas carreras que gané acá en Colombia y hay que medirme es por las que corro en el exterior. No es mentira que aparezca en ese puesto, pero no es referente para decir que esté en ese nivel. Referente sería el mundial de Austria donde quedé décimo.

- Esa actuación en el Mundial ¿Creyó que le iría tan bien?
Yo no me esperaba ese décimo puesto. Uno siempre espera superar la actuación anterior. Le digo una cosa: antes estaba confundido, porque en un año me iba bien y al otro no. En el Mundial de Australia hace tres años quedé de 20 y dije que al año siguiente superaría ese puesto; y en Canadá fui 31. Entonces quise mejorarlo y en Suiza quedé 24. Esta vez todo salió bien y terminé décimo. 

- ¿Cómo fue el trabajo con el equipo del francés Cedric Gracia para el que corre?
La verdad este año fue una desgracia con el equipo porque esa escuadra solo funciona mientras Cedric esté corriendo. Pero él se cayó muy fuerte en la primera carrera y ahí todo se complicó. Me quedé sin cómo viajar a las carreras, sin hospedaje, sin nada y yo no tenía un presupuesto... Si no hubiera sido por la unión de muchas personas, no habría podido sacar esto adelante.

- ¿Además de cumplir en pista se tuvo que volver un relacionista para buscar apoyo?
Diría que sí. En esto hay que buscar ayuda. Desde que Cedric se cayó todo fue por mi cuenta y no tenía un presupuesto para eso. Para cada carrera y luego de entrenar, me tocaba irme a dar vueltas por los pits de los distintos corredores y preguntarle a la gente cómo estaban para la próxima carrera, si tenían cupo para irme con ellos, cómo estaban en el apartamento para quedarme ahí. Fue duro así toda la temporada.

- ¿Se siente figura entre las figuras que compiten en Europa?
Cada vez me tienen más referenciado y eso es visible ahora. La gente y los corredores son más amables con uno y es emocionante ser figura metido entre tanta figura. Poder compartir con Greg Minar, el número uno del planeta, es algo positivo.

- ¿Qué personas han sido clave en este proceso?
Este año realmente hubo personas que me ayudaron mucho en la preparación y en las carreras. Iván Jiménez, en Barcelona; mi novia Natalia, siempre ha estado ahí para mantenerme animado, mi familia, el médico Carlos Alberto Osorio me ha colaborado mucho, y Julián Mauri, el preparador físico. Además de todos los que me dieron la mano en el extranjero.

- ¿A qué le apunta en el down hill?
Desde un principio, el sueño y la meta es llegar a la cima. Cualquiera quisiera ser campeón mundial, pero voy poco a poco. Estoy joven y ahora veo que las cosas van muy bien en lo deportivo. Creo que es la hora de apostarlo todo por este sueño.

- ¿Se está muy lejos del nivel de corredores como Greg Minar, el número uno del mundo?
No me siento tan lejos como estaba antes. Me doy cuenta que para llegar a ese nivel es un proceso. Pero no me siento incapaz de llegar a donde están ellos. Hay que seguir así, entrenando duro, y ante todo con apoyo.

Lo apoyan
Marcelo Gutiérrez es claro en afirmar que los patrocinadores que tiene y las empresas que lo apoyan son vitales en su carrera. "Además de las marcan que me patrocinan, este año me ayudaron mucho Emas, Universidad de Manizales, Herragro, Fast, Secretarías del Deporte Municipal y Departamental, Comisión Colombiana de Ciclomontañismo, Pulverisar, entre otros", dice Marcelo.
Para él, programas como los que tuvo la Alcaldía de Manizales en años pasados son clave para deportistas de alto rendimiento. "Eso se implementó en la época de Diego Espinosa y se tenía un programa apoya talentos. Se nos daba un salario mensual, que así no fuera mucho, sí servía muchísimo para sufragar tanto gasto que tiene un deportista por los viajes, entrenamientos, alimentación, todo", comenta Gutiérrez.

Recorre el mundo
El down hill ha sido una oportunidad para que Marcelo Gutiérrez conozca sitios que no estaban en sus planes. La lista es larga... Argentina, Venezuela, Chile, Brasil, Bolivia, Ecuador, Guatemala, México, Estados Unidos, Canadá, España, Italia, Francia, Andorra, Austria, Escocia, Suiza, Australia, Austria, Sudáfrica, entre otros.