El caldense Diego Tamayo quedó de segundo en la primera etapa de la Titan Desert

RAVID RAMIRO 

LA PATRIA | EFE | MARRUECOS 

El ciclista portugués José Silva, que tiró de épica para remontar puestos a sus competidores, se impuso con un segundo de diferencia al colombiano Diego Tamayo en la primera etapa de la Titan Desert, de 115 kilómetros de recorrido y tres puertos en la zona del Atlas marroquí.

Con récord de participación y ciclistas de 21 nacionalidades, la prueba echó a andar desde la localidad bereber de Boumalnes Dades, a unos trescientos kilómetros de Marrakech.

Para celebrar la décima edición, la organización quiso comenzar los festejos con un recorrido de altura. Tanta tuvo que los ciclistas, en un alarde de sacrificio y resistencia, tuvieron que superar tres ascensiones a puertos en Jbel-Saghro, con un desnivel de 2.652 metros.

La etapa, verdadera piedra de toque para muchos de los favoritos a la victoria final, se hizo muy larga para ciclistas como Oscar Pereiro, ganador del Tour de Francia en 2006 y que se dejó en meta más de veintitrés minutos respecto al ganador, el portugués José Silva.

El luso, que ya compitió en la Titan Desert en 2013, completó una carrera perfecta en la que fue de menos a más hasta llegar a los últimos metros junto al colombiano Diego Tamayo, que llegó muy justo de fuerzas a línea de meta por el cansancio y una caída que le mermó en el tramo final.

Desde el primer momento, el ciclista colombiano, del Zarabici Trek, se metió entre los primeros junto a Josep Betalú, Oscar Pereiro, Guillem Muñoz y José Luis Gómez, con los que llegó al kilómetro treinta.

A poca distancia, el grupo perseguidor de cuatro miembros, en el que destacaba la presencia de José Silva y del guipuzcoano Ibon Zugasti, que libraron una batalla para deshacerse de sus competidores y comenzar a escalar puestos aprovechando el bajón de ciclistas que iban por delante.

Uno de ellos era Pereiro, que fue alcanzado en el kilómetro ochenta por otro corredor, Fran Pérez, dando muestras de estar atravesando una pájara en plena zona montañosa del Atlas marroquí de la que no logró recuperarse por completo.

Todo lo contrario le ocurrió al canadiense Cory Wallace, que irrumpió en escena como un tiro mediada la etapa, fue adelantando a rivales casi sin oposición y terminó quinto la etapa, a ocho minutos de José Silva.

El que mantuvo el tipo fue Zugasti, que se postuló con el tercer puesto de la jornada como uno de los candidatos a una victoria final que ya se le escapó en 2014, pese a ser líder durante varias etapas.

El calor, con más de treinta grados en las horas centrales del día, y la orografía, con un desnivel de 2.652 metros y una dificultad máxima, según el perfil técnico de la organización, marcaron esta primera etapa que terminó en Aknioun.

La mala noticia del día la protagonizó el ciclista hondureño Milton Ramos, que no tomó la salida debido a la recomendación de los médicos a causa de unos dolores intestinales y un proceso vírico.