Cuatro manizaleños nutren el quinteto de baloncesto

Tener equipo para la Copa Invitacional llena de orgullo a los manizaleños amantes del baloncesto. Más orgullo genera tener en sus filas cuatro representantes de la tierra.
El asistente técnico y tres jugadores conforman la cuota local en Manizales Once Caldas, que mañana debutará en la Copa ante Hormigueros, partido que se celebrará en Bucaramanga. El lunes hará su estreno en el Coliseo Mayor Jorge Arango Uribe.
Carlos Andrés Castaño, de 36 años, es el asistente del técnico Tomás Díaz. El popular 'Gafas' es reconocido en el baloncesto de la ciudad no solo por haber jugado y dirigido en los diferentes torneos aficionados, sino porque integró el conjunto de los Sabios hace más de una década.
Santiago Betancur, por su parte, es el más pequeño del equipo, no solo por su 1,77 metros de estatura, sino por los 20 años de edad.
Óscar Andrés Jurado y Santiago Muñoz fueron las cartas que estuvieron desde el principio sobre la mesa. Su experiencia y su rendimiento en los partidos que disputaban en la Auxiliar, Aranjuez o el Coliseo daban de qué hablar entre los seguidores del básquet local. Por eso su confirmación en el quinteto caldense no fue sorpresiva.
Jurado está lesionado. Tiene una inflamación en el tendón, lo que lo tiene en terapias. Apenas hoy sabrá si puede viajar con el equipo a Bucaramanga.
Ambos jugaron en la Copa Élite de Baloncesto. Mientras Jurado fue el segundo encestador y su equipo Sena fue tercero en la tabla, Santiago logró el título con JC Ingeniería, dirigido por 'Gafas'.
Son vecinos, amigos y viejos conocidos en las canchas, por eso no se miden en halagos el uno hacia el otro.

Óscar Jurado
En el fútbol también fue bueno, lo hacía bien de delantero y hasta llegó a Selección Caldas. En el colegio Seminario Redentoristas lo invitaron a integrar el equipo de baloncesto y desde entonces las canastas son lo suyo.  Ha integrado las selecciones Colombia Sub-16 y Sub-21 y ahora actuará de alero en Manizales Once Caldas.
- ¿Cómo recibió la confirmación de integrar el equipo?
Al principio, cuando dijeron que volvía el baloncesto, no creía porque cada año decían lo mismo. Pero bueno, ahora estoy muy contento.
- ¿Se sintió seguro mientras hacían la selección?
Me sentía seguro porque uno acá medio se destaca, pero porque se acabó el proceso, entonces siempre éramos los mismos que jugábamos. Pero tampoco me confié del todo porque había compañeros buenos. Me hubiera gustado, por ejemplo, que 'Gafitas' (Óscar Julián Castaño)hubiera tenido la oportunidad de seguir entrenando.
- ¿Cuál es su fuerte en la cancha?
Correr y anotar, pero en este nivel uno tiene que desempeñar el rol que le toque. A uno le toca ser más obrero.

Santiago Muñoz
Juega desde los 10 años. Ha hecho todo el proceso de selecciones Caldas desde minibásket hasta la mayores. Su primera escuela fue el Colseñora y luego, con la Liga, llegó a los torneos nacionales.
A los 17 años, Guillermo Moreno lo convocó al profesional en los dos últimos años del quinteto Los Sabios. Su ídolo indiscutible es Michael Jordan y en Colombia Édgar Moreno.

- ¿Se preparó para integrar el equipo?
Ya había escuchado que había torneo, por eso desde febrero comencé a jugar con un equipo como JC Ingeniería, para entrenar y coger nivel.
- ¿Cuál es su fortaleza  y su debilidad en la cancha?
Como fuerte, el tiro de media distancia y de dos puntos, y la defensa. Tengo que trabajarle al manejo del balón.

Carlos Andrés Castaño
Fue jugador del Colseñora, pasó por selecciones Caldas, pero tras jugar con Guillermo Moreno (técnico de Los Sabios), se apasionó con el tema de ser entrenador y comenzó a estudiar. Hoy en día es licenciado en educación física.
- ¿Por qué asistente y no jugador?
Indiscutiblemente me gusta mucho el básquet, jugarlo, pero hace unos años me he dedicado a estudiarlo y mi sueño más bien es ser un entrenador joven, lo preferí a terminar siendo un jugador viejo.
- ¿Cómo llegó a ser asistente de Tomás Díaz?
Pienso que fueron muchas personas que incidieron en esa decisión. Gente de la ciudad que me conoce como entrenador y uno que otro técnico que me pudo referenciar a nivel nacional y lógicamente el deseo de estar. Ahora Tomás Díaz me da la confianza y espero no defraudarlo y apoyarlo en todas sus decisiones.
- ¿Qué papel espera de Manizales Once Caldas en la Copa?
Nosotros vamos es a ganar. Lo que queremos es ser los primeros. No creo en encuestas, pero igual en la encuesta de la Federación estamos de segundos. Eso deja mucho qué decir de lo que ha sido Manizales como ciudad en el básquet.

Santiago Betancur
Fue el único que tuvo la oportunidad de actuar el miércoles en el juego amistoso. Fue un par de minutos, suficientes para que el público lo apoyara con su aplauso a la salida. Este jugador de equipos como la Universidad de Caldas y la Fundación Versalles comenzó como todos: jugando intercolegiados y torneos como la Copa Élite. Ahora está ansioso por debutar oficialmente con Manizales Once Caldas.
- ¿Cómo estuvo la competencia por un cupo?
Los de Manizales estábamos acostumbrados a un ritmo más suave, por lo que el nivel no fue tan difícil. Hay compañeros que son muy buenos, pero que venían trabajando o estudiando, es decir, ya no estaban metidos tan de lleno en el baloncesto.
- ¿Qué siente al pensar en debutar en el Coliseo?
El jugador que diga que no tiene ansiedad o nervios y más debutando en un equipo, creo que está equivocado. Se sienten nervios, pero hay que aprender a controlarlos.
- ¿Cuál es su sueño como jugador?
Este año quiero aprenderle mucho a las personas que me pueden aportar y, después, mirar qué otros torneos se pueden jugar por fuera, ojalá el apoyo siga siendo incondicional en Manizales y podamos salir con un equipo de acá. Que no nos toque buscar otras opciones, sino con la camiseta que diga Caldas.