Carlos Panelo Valencia busca su sexto título como técnico

Osvaldo Hernández

LA PATRIA | Manizales

El pueblo nariñense vive por estos días momentos de gloria con el Deportivo Pasto, el equipo de sus amores, que jugará hoy (7:30 p.m.) en Barranquilla, el primero de los dos partidos de la final de la Liga Águila.

"Es una fiesta, la gente luce la camiseta todos los días y el estadio se quedará pequeño para la final", cuenta Hernán Insuasti, periodista de la capital nariñense.

Pasto llega a la final dirigido por el antioqueño Alexis García y el caldense Carlos "Panelo" Valencia. Será la cuarta para el conjunto pastuso: en el 2002 la perdió con el Medellín, en el 2006 se la ganó al Cali y en el 2012 cayó con Santa Fe.

Para el Panelo será su séptima final como asistente técnico. Con el Once Caldas disputó cuatro (Liga del 2003, Copa Libertadores del 2004, Copa Intercontinental del 2004 y Recopa Suramericana del 2005), y con La Equidad en el 2010. Ganó tres con el Blanco y dos con los aseguradores.

En la B, jugó dos con Equidad y las ganó, en el Torneo de Ascenso y en la Copa Águila.

Este volante zurdo, que pasó por el Blanco, Millonarios, Medellín, Peñarol (Uruguay), América, Junior, Santa Fe y Quindío, tiene 54 años de edad, 19 dedicados a la dirección técnica.

Quien le dio la oportunidad en el banco fue Alexis García en 1999: "Él llegó al equipo y me permitió entrar a las categorías menores. Tenemos una amistad de 39 años y hemos compartido momentos de todo tipo en el fútbol", dice Panelo.

Explica los motivos por los que cree que se entiende con Alexis en su trabajo: "Diría que yo pongo la táctica y el mejoramiento individual y él liderazgo, sabiduría y manejo de grupo".

A la dupla Alexis-Panelo no le ha ido bien con los equipos grandes. Llegaron por la puerta grande a Junior y Santa Fe y se fueron por la puerta de atrás: "En Junior no aguantaron, pero se había dicho que era un proceso, y en Santa Fe nos sacaron después de un partido con el Valencia de España, pero íbamos de cuartos en la Liga".

Sin embargo, han sido exitosos en equipos pequeños, como La Equidad y ahora Pasto: "Tienen paciencia y el convencimiento de lo que se hace y por eso llegan los resultados".

Panelo Valencia tiene respuesta para aquellos que los señalan de defensivos y poco estéticos: "Debemos de partir del orden y el equilibrio, tanto para defender como para atacar, sin quitarle la inspiración al jugador".

A Panelo muchos le han pedido que ya es hora de ser técnico en propiedad, no asistente: "Los tiempos de Dios son justos, soy feliz, crezco todos los días y ya llegará el momento", comenta.

Panelo, al lado de Alexis García, está listo para la final que vivirá desde hoy ante el Junior: "Es un equipo grande, con jugadores de mucho talento y experiencia. Será una linda final".

Panelo con su familia: Adriana, su esposa; Mateo y Jerónimo, sus hijos.

Familia tradicional

Carlos Panelo Valencia proviene de una familia tradicional y reconocida en Manizales. Es hijo de

José Anibal Valencia y Aurora Marulanda (ya fallecidos), y hermano de Alirio, Javier, Sigifredo, Ancízar, Jairo, Álvaro, Rubiela, Daniel, Luz Dary, Estella, Anibal y Néstor.

Está casado con Adriana y son padres de Jerónimo y Mateo.

El partido

Junior buscará hoy alargar su invicto en casa y dar un paso firme en pos del título de la Liga a expensas del sorprendente Deportivo Pasto. Durante los cuadrangulares, Junior sumó una victoria y dos empates en casa, mientras que en la fase regular consiguieron tres victorias y siete empates.

Uno de esos puntos divididos fue contra Deportivo Pasto, el 21 de abril. Al equipo de Barranquilla lo dirigía Luis Fernando Suárez, quien fue despedido el 3 de mayo por el bajo rendimiento del club.

Entre tanto, el Pasto acumuló tres victorias, tres empates y cuatro derrotas como visitante en la primera fase, mientras que obtuvo dos victorias y una derrota en los cuadrangulares semifinales.

Los dirigidos por Alexis García clasificaron en el Grupo A, donde el favorito Millonarios, dirigido por el exseleccionador de Costa Rica, Honduras y Colombia, Jorge Luis Pinto, desperdició la primera que tenía para llegar a la final al caer en casa ante el América de Cali por 1-2.